Guide des Événements et Festivals de la Préfecture de Fukushima pour les Visiteurs Internationaux
Le calendrier festif de la préfecture de Fukushima reflète toute la gamme de son identité culturelle : des arts martiaux équestres anciens sur la côte Pacifique, une pompe samurai dans la ville château d’Aizu, des lanternes en pierre transformant un château sur une colline dans la nuit automnale, et un seul cerisier attirant des milliers de personnes pour un hommage silencieux au printemps.
Événements Annuels Majeurs
Soma Nomaoi (相馬野馬追)
Quand : Dernier week-end de juillet (3 jours)
Où : Ville de Minamisoma, côte Pacifique de Fukushima
L’un des événements équestres les plus spectaculaires du Japon, le Soma Nomaoi est pratiqué en continu depuis plus de 1 000 ans — à travers guerres, famines et la catastrophe de 2011 — par les descendants samurai du clan Soma. Le festival reconstitue la pratique ancienne de capturer des chevaux sauvages comme offrandes au sanctuaire Soma Myoken et la pompe militaire montée de la période médiévale.
L’événement de trois jours culmine dans le Kacchu Keiba (course de chevaux en armure) — des cavaliers en armure féodale complète galopant sur un terrain herbeux — suivi du Shinki Sodatsusen, une mêlée dans laquelle des centaines de samourai montés en armure chassent des drapeaux de papier libérés de feux d’artifice dans le ciel.
Pourquoi il a survécu à 2011 : Les descendants du clan Soma, dont beaucoup ont perdu des membres de leur famille dans le tsunami, se sont engagés à reprendre le festival en 2011 (partiellement) et pleinement en 2012.
Détails pratiques : Soma Nomaoi n’est pas très internationalisé — la signalisation anglaise est limitée. Accès en train depuis Sendai ou la ville de Fukushima jusqu’à la gare de Haranomachi (ligne Joban). Réservez l’hébergement à Minamisoma au moins 3 mois à l’avance.
Festival d’Automne d’Aizu (会津まつり)
Quand : Fin septembre (3 jours)
Où : Ville d’Aizuwakamatsu
L’événement central du Festival d’Automne d’Aizu est le Gyoretsu du Domaine d’Aizu, dans lequel 500 participants en costumes historiques méticuleusement recherchés recréent la procession formelle du seigneur samurai du domaine d’Aizu et de sa suite. La procession parcourt 2 kilomètres dans les rues d’Aizuwakamatsu.
Ce qui distingue cette procession des défilés costumés est la mémoire institutionnelle — les descendants du clan Aizu, les sociétés historiques et les écoles d’arts martiaux ont maintenu en continu la recherche et les pratiques.
Détails pratiques : L’itinéraire de la procession à travers le centre-ville est bordé de zones de spectateurs. Arrivez 2 heures à l’avance pour de bonnes positions.
Festival des Lanternes de Nihonmatsu (二本松の提灯祭り)
Quand : Début octobre (3 jours)
Où : Ville de Nihonmatsu, Sanctuaire Nihonmatsu
L’un des trois grands festivals de lanternes du Japon, le Chochin Matsuri de Nihonmatsu illumine les flancs de cette ville château depuis plus de 350 ans. Sept énormes chars de festival (yatai), chacun suspendu avec des centaines de lanternes en papier, sont tirés dans les rues sombres de la ville pendant que les tambours taiko et la musique festive emplissent l’air automnal.
L’élément le plus frappant est la procession nocturne le long de l’approche de la colline du château : à la tombée de la nuit, la procession devient un fleuve de lumière chaude se déplaçant dans des rues sombres, les lanternes se balançant avec le mouvement des chars.
Détails pratiques : Nihonmatsu est à 25 minutes de la ville de Fukushima par Shinkansen Tohoku. La procession nocturne commence vers 19h ; arrivez vers 17h pour de bonnes positions.
Saison des Cerisiers en Fleurs du Miharu Takizakura
Quand : Mi-avril (environ 7–10 jours)
Où : Ville de Miharu, région de Koriyama
Le Miharu Takizakura n’est pas un festival mais un phénomène naturel qui génère un véritable pèlerinage. Ce cerisier pleureur de 1 000 ans — un Trésor Naturel National avec un houppier couvrant 25 mètres — attire des visiteurs de tout le Japon pendant sa brève floraison printanière.
La ville de Miharu illumine l’arbre du crépuscule jusqu’en fin de soirée pendant la période de floraison. Les collines environnantes abritent d’autres cerisiers centenaires qui fournissent un paysage complet.
Détails pratiques : Depuis la gare de Koriyama, ligne JR Suigun jusqu’à la gare de Miharu (25 minutes, toutes les heures environ). La floraison de pointe a lieu généralement à mi-avril.
Festival des Neiges d’Ouchi-juku (大内宿雪まつり)
Quand : Deuxième week-end de février
Où : Village d’Ouchi-juku, ville de Shimogo
Le Festival des Neiges transforme le village-relais de l’ère Edo en paysage hivernal aux chandelles. Des milliers de lanternes de neige (yukidoro) bordent la rue principale, chacune contenant une flamme de bougie créant une lueur dorée ambrée contre la neige profonde. L’effet submerge les foules — tout le village au toit de chaume semble briller de l’intérieur.
Détails pratiques : L’illumination du soir court d’environ 17h à 21h. Des navettes opèrent depuis la gare de Yunokami Onsen.
Calendrier Saisonnier des Événements
Avril (mi-mois) : Cerisiers en fleurs du Miharu Takizakura
Avril (fin du mois) : Cerisiers en fleurs et illumination des douves du château Tsurugajo
Juillet (fin du mois) : Festival équestre Soma Nomaoi
Août (mi-mois) : Festival des Lanternes d’Aizuwakamatsu (O-Bon)
Septembre (fin du mois) : Festival d’Automne d’Aizu
Octobre (début du mois) : Festival des Lanternes de Nihonmatsu ; pic du feuillage automnal de l’Urabandai
Février (deuxième week-end) : Festival des Neiges d’Ouchi-juku
Réservez l’hébergement 2–3 mois à l’avance pour le Soma Nomaoi, le Festival d’Automne d’Aizu et le Festival des Neiges d’Ouchi-juku.