Kenrokuen est magnifique, et Higashi Chaya vaut chaque photographie. Mais la préfecture d’Ishikawa contient assez de lieux réellement surprenants pour remplir une deuxième ou troisième visite — et la plupart d’entre eux ne voient qu’une fraction des foules qui font la queue pour la mousse et les lanternes du jardin. Ce guide vous oriente vers les recoins d’Ishikawa qui récompensent le voyageur curieux prêt à s’écarter légèrement du circuit évident.

Myoryuji — le temple des ninjas

Le nom sur la carte se lit Myoryuji, et c’est effectivement un temple bouddhiste en activité, fondé en 1643 par le deuxième seigneur Maeda, Toshitsune. Mais le bâtiment qui se dresse près de l’arrêt de tram de Nomachi ne ressemble à aucun temple que vous ayez visité auparavant. Officiellement une salle de prière pour le clan Maeda régnant, il fut conçu pour faire office aussi de forteresse défensive — et ses architectes ont pris cette mission au sérieux.

À l’intérieur de l’extérieur compact se cache un labyrinthe : 23 pièces, 29 escaliers, un puits qu’on disait relié par tunnel au château de Kanazawa, des escaliers réversibles qui deviennent des rampes quand les rambardes sont retirées, des trappes au-dessus des cages d’escalier, une chambre cachée derrière l’autel principal, et une salle de seppuku où les visiteurs indésirables pouvaient être encouragés à prendre congé définitivement. l’intérieur de sept étages apparaît de l’extérieur ne compter que trois étages. Des chrétiens cachés utilisèrent le bâtiment durant la suppression de l’époque d’Edo.

L’entrée se fait uniquement par visite guidée (1 000 ¥), menée en japonais avec une feuille d’explication imprimée en anglais. Les visites ont lieu environ toutes les 30 minutes. Vous devez réserver à l’avance par téléphone : 076-241-0888. Le temple se remplit vite les week-ends et jours fériés, donc appelez au moins quelques jours à l’avance. S’y rendre est simple — prenez le bus 21 de la gare de Kanazawa à Nomachi, environ 15 minutes. C’est, réellement, l’un des intérieurs les plus surprenants du Japon.

Le jardin Gyokusen-en

Immédiatement adjacent au parc du château de Kanazawa — si proche que la plupart des visiteurs passent devant la porte sans l’enregistrer — Gyokusen-en est un jardin de promenade privé de l’époque d’Edo que la plupart des touristes manquent entièrement. Bâti par une riche famille de marchands sur trois générations à partir du début des années 1600, il occupe un ravin aux flancs escarpés que les concepteurs ont brillamment exploité : le jardin descend en terrasses, reliées par des ponts de pierre, passant devant trois cascades qui alimentent un étang central clair.

Là où Kenrokuen récompense une large boucle de promenade, Gyokusen-en récompense l’arrêt. Asseyez-vous à la maison de thé et regardez l’eau se déplacer. Les matins de semaine, il peut y avoir une douzaine de visiteurs au plus. Une cérémonie du thé coûte 1 500 ¥ et comprend des sucreries de saison. l’entrée du jardin seule est de 720 ¥. Les horaires sont de 9h à 16h ; fermé le mardi et le mercredi en hiver. l’entrée est du côté sud du parc du château de Kanazawa, signalée en japonais et en anglais.

La porte hollandaise du sanctuaire Oyama

À cinq minutes à pied du marché d’Omicho se dresse l’une des structures les plus discrètement remarquables d’Ishikawa. La porte Shinmon du sanctuaire Oyama, achevée en 1875, fut conçue au début de l’ère Meiji quand les esthétiques occidentales et japonaises étaient combinées de manières qui ont rarement été répétées. Trois niveaux s’élèvent d’une base d’architecture de sanctuaire japonais à travers des arcs gothiques européens en ogive jusqu’à une salle-lanterne garnie de vitraux hollandais, qui servit autrefois de phare pour les navires entrant dans le port de Kanazawa.

Le sanctuaire est dédié à Toshiie Maeda, le seigneur fondateur de Kanazawa, et reste un lieu de culte actif. l’entrée au terrain est gratuite. La porte à elle seule justifie le court détour du circuit du marché touristique — c’est un authentique artefact de l’ère Meiji qui a survécu au XXᵉ siècle intact, et se dresse comme preuve de la créativité avec laquelle les artisans japonais ont absorbé les influences étrangères quand on leur a donné la liberté de les interpréter.

Le sanctuaire Shirayama Hime et le mont Hakusan

Dans le sud d’Ishikawa, à la base de la chaîne montagneuse de Hakusan, le sanctuaire Shirayama Hime sert de sanctuaire principal de plus de 3 000 sanctuaires Shirayama Hime disséminés à travers le Japon. La divinité honorée ici, Kukurihime-no-kami, est associée aux montagnes, à la fertilité, et au pouvoir liant des mots — une gardienne appropriée pour un sanctuaire situé à l’entrée de l’un des trois pics sacrés du Japon.

L’approche boisée est bordée d’anciens cryptomères, leurs troncs enveloppés de mousse, l’air portant le silence particulier qui s’accumule dans les forêts anciennes. La rivière Tede coule le long du sentier. Par temps clair, le sommet enneigé du Hakusan (2 702 mètres) est visible au-dessus de la limite des arbres. En été, la montagne ouvre pour la randonnée et le sentier commence juste au-delà de l’enceinte du sanctuaire.

S’y rendre requiert un peu de planification. Le bus Hokkeji de Kanazawa circule peu fréquemment ; une voiture de location facilite grandement l’accès et permet de continuer vers la direction de Shirakawa-go le long de la vallée de la rivière. Prévoyez une demi-journée minimum — davantage si vous comptez grimper.

Oku-Noto : Suzu et le phare de Noroshi

La plupart des visiteurs de la péninsule de Noto atteignent Wajima et rebroussent chemin. Le dernier tronçon de la péninsule — la section appelée Oku-Noto (Noto intérieur) — s’étend encore 50 kilomètres au nord-est, devenant plus tranquille et plus balayée par le vent à mesure que l’on avance. La ville de Suzu se trouve près de la pointe, connue pour son sel de Noto, récolté par une méthode traditionnelle consistant à tirer l’eau de mer sur des planches inclinées pour la concentrer avant l’évaporation. Plusieurs fermes de sel accueillent les visiteurs.

À la pointe absolue de la péninsule, le phare de Noroshi se dresse sur une falaise au-dessus des vagues déferlantes de la mer du Japon. Le promontoire environnant est un monument naturel désigné — un promontoire herbeux avec des vues ininterrompues et un vent qui s’appuie contre vous. l’hébergement le plus proche est un ensemble de minshuku (pensions familiales) à Suzu ; y passer la nuit transforme le long trajet en une rencontre immersive avec un Japon qui a très peu changé au cours du siècle passé. Prévoyez 2,5 heures en voiture depuis Kanazawa pour ce voyage ; les paysages de la route côtière d’Ushitsu récompensent un rythme plus lent.

Le quartier des temples de Higashiyama

Montez depuis le quartier des maisons de thé de Higashi Chaya et les foules s’amenuisent presque immédiatement. La zone des temples de Higashiyama s’étend sur environ un kilomètre le long d’une ruelle à flanc de colline, ses rangées de portes de temples bouddhistes ponctuées par le cimetière occasionnel et une petite galerie d’artisanat. Tentoku-in, le jardin-mausolée de l’épouse du troisième seigneur Maeda, facture 500 ¥ et reçoit une fraction des visiteurs qui font la queue en contrebas pour l’entrée des chaya. Le jardin est une composition formelle de lanternes de pierre, de mousse, et d’un étang central — intime en échelle, bien entretenu, et généralement très calme.

Toute la promenade de Higashi Chaya à travers le quartier des temples et de retour par le Kazuemachi Chaya peut se faire en deux heures à un rythme détendu. La zone est à son meilleur tôt le matin ou en fin d’après-midi quand la lumière accroche les avant-toits des temples et que les lanternes des maisons de thé commencent à rougeoyer.

Notes pratiques

  • Réservation Myoryuji : téléphonez au 076-241-0888 au moins plusieurs jours à l’avance ; visites en interprétation anglaise uniquement (feuille fournie). Fermé le 1er janvier.
  • Gyokusen-en : ouvert de 9h à 16h ; fermé mar–mer en hiver. Entrée 720 ¥, 1 500 ¥ avec cérémonie du thé.
  • Sanctuaire Oyama : entrée gratuite ; 5 minutes à pied au nord du marché d’Omicho.
  • Shirayama : mieux atteint en voiture de location. Le bus Hokkeji circule 2–3 fois par jour depuis la gare de Kanazawa (45 minutes).
  • Oku-Noto : voiture de location essentielle. l’office de tourisme de Suzu (0768-82-7665) peut conseiller sur les visites de fermes de sel et les minshuku.
  • Promenade des temples de Higashiyama : gratuit à parcourir ; Tentoku-in 500 ¥. Pas de bus nécessaire — accessible à pied depuis l’arrêt de tram de Higashi Chaya.