Kanazawa occupe dans la géographie culturelle du Japon une position difficile à surestimer. l’une des rares grandes villes japonaises à avoir échappé aux bombardements incendiaires de la Seconde Guerre mondiale, elle est entrée dans l’ère d’après-guerre avec son tissu de l’époque d’Edo intact : trois quartiers de geishas, deux quartiers résidentiels de samouraïs, un grand jardin féodal, et un réseau de maisons de ville marchandes et de temples bouddhistes qui seraient chacun des attractions phares dans des villes moindres. l’ouverture du Shinkansen Hokuriku en 2015 a amené Kanazawa à 2,5 heures de Tokyo, et la ville a répondu à son accessibilité soudaine sans difficulté apparente, absorbant les visiteurs tout en parvenant à préserver le caractère discrètement confiant et sans hâte qui la rendait digne d’une visite au départ.
Kenrokuen — l’un des trois grands jardins du Japon
Kenrokuen est constamment classé aux côtés du Kairakuen à Mito et du Korakuen à Okayama comme l’un des trois plus grands jardins paysagers du Japon. Le nom se traduit approximativement par « jardin des six qualités » — se référant à une théorie paysagère chinoise classique selon laquelle un jardin parfait doit combiner spaciosité, réclusion, artifice, ancienneté, eau et panorama, des qualités considérées comme mutuellement exclusives et donc impossibles à atteindre simultanément. Kenrokuen, selon ce cadre, possède les six.
Le jardin au fil des saisons
Le caractère du jardin change complètement avec les saisons. En hiver, de début novembre à fin mars, les célèbres cadres de cordes yukitsuri sont dressés autour des arbres les plus importants du jardin — pin, prunier et cerisier — avec des cordons rayonnant de hauts poteaux centraux pour retenir les branches étendues contre le poids de la neige du Hokuriku. Les structures qui en résultent, à la fois fonctionnelles et ornementales, sont devenues l’image la plus reconnaissable de Kanazawa : la lanterne de pierre kotoji, sa silhouette à deux pieds reflétée dans l’étang partiellement gelé de Kasumigaike, encadrée derrière une voûte de branches soutenues par des cordes dans la lumière pâle de l’hiver.
Le printemps transforme le jardin en l’un des plus beaux lieux de floraison de cerisiers du Japon. Plusieurs dizaines de cerisiers fleurissent en séquence de fin mars à avril, et le terrain du château adjacent au jardin multiplie le spectacle. l’automne apporte un brillant feuillage d’érable qui teinte les sentiers à flanc de colline du jardin de rouge et d’or durant octobre et novembre.
Informations pratiques
Kenrokuen ouvre à 7h en été et à 8h en hiver — arriver à l’ouverture est vivement recommandé, car le jardin se remplit vite après 9h30 quand les groupes de tourisme arrivent. l’entrée est de 320 ¥. Le jardin couvre 11,4 hectares et requiert 1,5 à 2 heures de marche à un rythme confortable. l’entrée principale est sur Kenroku-machi, à un court trajet en bus de la gare de Kanazawa par la navette Kenroku-en ; le jardin est aussi à distance de marche des trois quartiers de geishas.
Le château de Kanazawa et le parc du château de Kanazawa
Le château de Kanazawa était le siège du clan Maeda — seigneurs du domaine de Kaga et, après le shogunat Tokugawa, les seigneurs féodaux les plus puissants du Japon en dehors de la famille régnante elle-même. Le château d’origine fut détruit par le feu en 1881, mais le complexe de la porte Ishikawa-mon et les entrepôts adjacents Sanjikken Nagaya subsistent de l’époque d’Edo, et plusieurs structures principales dont la tourelle Hishi Yagura et l’entrepôt Gojikken Nagaya ont été reconstruites à l’aide de techniques de charpenterie traditionnelles.
Que voir
La porte Ishikawa-mon est l’élément subsistant le plus photographié — une structure blanchie à la chaux à deux étages avec un toit distinctif de tuiles de plomb sombres qui donne au château de Kanazawa son schéma de couleurs noir et blanc caractéristique. La porte faisait partie des ouvrages défensifs extérieurs et est librement accessible depuis le côté Kenrokuen comme depuis le parc du château en contrebas.
L’intérieur de la tourelle reconstruite Hishi Yagura (320 ¥, ou combiné avec Kenrokuen pour 560 ¥) est ouvert aux visiteurs et contient des expositions sur les méthodes de construction du château. Les détails structurels de la reconstruction — assemblage traditionnel sans fixations métalliques, toiture de cèdre fendu à la main, et murs plâtrés bâtis de crin de cheval et de chaux — sont réellement impressionnants et aident à expliquer pourquoi le projet a pris quinze ans à achever.
Le parc du château de Kanazawa, entourant le château sur trois côtés, est l’une des zones de promenade les plus agréables de la ville. Le parc est d’accès gratuit, contient de multiples cerisiers et un grand jardin de mousse, et se connecte via une passerelle couverte au jardin privé Gyokusen-en — l’un des espaces de jardin les moins visités mais les plus raffinés de Kanazawa.
Les trois quartiers Chaya — les quartiers de geishas de Kanazawa
Kanazawa est l’une des trois seules villes du Japon — aux côtés de Kyoto et Tokyo — avec des quartiers de geishas en activité, et elle en a non pas un mais trois : Higashi Chaya, Nishi Chaya et Kazuemachi. Le mot chaya (maison de thé) désigne spécifiquement les établissements ochaya où les geishas (appelées geiko à Kanazawa comme à Kyoto) divertissent les invités lors de banquets privés — ce ne sont pas des lieux de cérémonie du thé mais des établissements de divertissement exclusifs qui fonctionnent sous une forme largement inchangée depuis le début du XIXᵉ siècle.
Higashi Chaya — le quartier le plus complet
Higashi Chaya est le plus grand et le mieux préservé des trois quartiers, une grille de huit rues dont les bâtiments ochaya conservent les frontons de bois à treillis distinctifs, les baies de l’étage supérieur, et les avant-toits profonds du début des années 1800. La rue nommée Higashi Chaya-gai court sur peut-être deux cents mètres et présente une façade presque ininterrompue d’architecture de maisons de thé de l’époque d’Edo — l’un des paysages de rue de ce type les plus complets du Japon.
L’entrée aux rues est gratuite et le quartier est le plus atmosphérique tôt le matin avant 9h ou en fin d’après-midi après 16h, quand les cafés et boutiques de souvenirs qui occupent certaines maisons de thé durant la journée se sont apaisés. La Shima Ochaya (entrée 750 ¥) est le plus bel intérieur de maison de thé ouvert au public — le bâtiment a été maintenu dans un état quasi originel depuis les années 1820, avec un escalier formel laqué de rouge, des salles de banquet au plancher de cyprès dépouillé, et des vitrines contenant les laques, instruments de musique et équipements de jeu utilisés dans les banquets de geishas.
Nishi Chaya et Kazuemachi
Nishi Chaya, à la lisière ouest de la ville, est plus petit et voit considérablement moins de visiteurs que Higashi Chaya. Le quartier est ancré par le Nishi Chaya Shiryokan, un petit musée gratuit dans un ancien intérieur de maison de thé. Les rues environnantes conservent les frontons à treillis de l’époque d’Edo et donnent une idée de l’apparence qu’auraient pu avoir les quartiers il y a un siècle, avant l’arrivée du tourisme.
Kazuemachi occupe une position riveraine le long de la rivière Asano, avec une rangée de maisons de thé faisant face à l’eau. C’est le plus intime des trois quartiers et — particulièrement en fin d’après-midi quand les saules riverains se reflètent sur la surface de l’eau — le plus photogénique.
Nagamachi — le quartier des samouraïs
Deux pâtés de maisons à l’ouest du château de Kanazawa, le quartier de Nagamachi préserve le quartier résidentiel où vivaient les samouraïs Maeda de rang intermédiaire durant l’époque d’Edo. Contrairement aux quartiers de geishas, bâtis pour le divertissement, Nagamachi était un quartier résidentiel en activité — et il fonctionne encore comme tel aujourd’hui, avec des maisons privées derrière les murs préservés de terre et de tuiles des résidences de samouraïs d’origine.
Le quartier est parcouru de ruelles étroites bordées de murs de terre coiffés de tuiles de céramique courbes, et de petits canaux d’irrigation courant sous des passages de dalles de pierre. En hiver, les bases des murs sont couvertes de nattes de paille (komo-gake) pour les protéger des dégâts du gel — une pratique traditionnelle poursuivie chaque année aujourd’hui.
La maison de samouraï Nomura (entrée 550 ¥) est le plus bel intérieur préservé ouvert aux visiteurs, avec des salles de réception en tatami, un jardin considéré comme l’un des plus beaux petits jardins de la ville, et des alcôves laquées décorées de feuille d’or sur des panneaux coulissants. La maison est modeste selon les standards aristocratiques mais donne une impression fidèle de la façon dont vivait un administrateur samouraï de rang intermédiaire.
Le Musée d’art contemporain du XXIᵉ siècle, Kanazawa
Ouvert en 2004 sur des plans de l’agence d’architecture SANAA (Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa), le Musée du XXIᵉ siècle est un bâtiment de verre circulaire posé dans une large place publique adjacente à Kenrokuen. La conception radicale du bâtiment — un disque plat de verre et d’acier blanc sans façade dominante, de multiples entrées de toutes directions, et des espaces d’exposition de hauteur variable disposés sans hiérarchie à l’intérieur — est devenue l’une des œuvres d’architecture contemporaine les plus acclamées du Japon.
La collection permanente du musée comprend des œuvres de James Turrell, Olafur Eliasson, et d’autres artistes internationaux. l’installation la plus célèbre est la « Piscine » de Leandro Erlich — une piscine à plancher de verre qui crée l’illusion de regarder d’en haut vers des visiteurs se tenant dans une salle sèche en dessous, tandis que ces visiteurs semblent regarder vers le haut à travers l’eau des personnes marchant sur la surface de la piscine. l’entrée à la place extérieure, aux espaces de circulation permanents, et à l’installation oculus « Blue Planet Sky » de Turrell est gratuite ; les galeries d’exposition temporaire requièrent un billet (à partir de 360 ¥ selon l’exposition).
La conception du musée le rend réellement accessible comme espace public, et même les visiteurs sans intérêt particulier pour l’art contemporain le trouveront digne d’être traversé dans le cadre d’une visite de Kenrokuen.
Aperçu pratique
Les sites centraux de Kanazawa sont assez compacts pour qu’un marcheur dévoué puisse atteindre Kenrokuen, le parc du château, Higashi Chaya, Nagamachi et le Musée du XXIᵉ siècle en une seule longue journée. l’approche la plus pratique est deux jours : un axé sur Kenrokuen et le château, le second sur les quartiers de geishas, Nagamachi et le musée.
Le pass bus journée de Kanazawa (600 ¥) couvre la navette Kenroku-en et les bus des boucles droite et gauche qui relient toutes les grandes attractions et se rentabilise après quatre trajets. Les billets sont disponibles au comptoir d’information touristique de la gare de Kanazawa. Des cartes en anglais sont gratuitement disponibles au même comptoir. La plupart des grands sites sont ouverts tous les jours ; le Musée du XXIᵉ siècle ferme le lundi.
Pour les quartiers de geishas et Nagamachi, la meilleure approche est de marcher plutôt que de prendre le bus — les distances sont courtes et les rues entre les quartiers contiennent marchands de thé, boutiques d’artisanat et confiseurs traditionnels qui font partie de ce qui rend Kanazawa digne d’être parcourue à pied.
