Kagawa est la plus petite préfecture du Japon par la superficie, ce qui signifie que ses plaisirs sont exceptionnellement concentrés. Dans une géographie compacte bornée par la mer intérieure de Seto au nord et les montagnes de Shikoku au sud, la préfecture offre une culture des nouilles assez sérieuse pour avoir engendré sa propre identité régionale, un archipel d’îles d’art qui attire des visiteurs du monde entier, et un rythme de vie qui récompense ceux qui ralentissent pour prêter attention. Ce guide couvre les principales activités de loisir en détail pratique.
La tournée d’udon Sanuki
La relation de Kagawa avec l’udon n’est pas une invention marketing. c’est une culture locale profondément ancrée dans laquelle les résidents mangent les nouilles au petit-déjeuner, au déjeuner, et parfois aux deux — dans des boutiques qui opèrent des heures d’avant l’aube jusqu’à l’après-midi, puis ferment quand les nouilles du jour sont épuisées. l’udon Sanuki se distingue par sa texture ferme et moelleuse, la clarté et la subtilité du bouillon dashi, et la manière simple dont il est servi. Les meilleurs bols ne sont pas compliqués. Ils sont simplement très bons.
Comment fonctionnent les boutiques d’udon
La plupart des boutiques d’udon traditionnelles de Kagawa fonctionnent sur un modèle de cafétéria. Vous prenez un plateau, vous déplacez le long d’un comptoir, choisissez votre préparation — kake (nature en bouillon chaud), bukkake (nouilles froides avec dashi concentré versé dessus), ou kamaage (servi directement de la marmite de cuisson avec un bouillon à tremper à côté) — ajoutez des garnitures d’une petite sélection, payez à la fin, et trouvez une table. Le système est rapide et informel. De nombreuses boutiques n’ont pas de menu en anglais, mais montrer des photographies du doigt ou suivre la personne devant vous dans la file fonctionne de manière fiable.
Les prix vont de 150 ¥ pour un petit bol de base dans une boutique de quartier sans fioritures à 500 ¥ ou légèrement plus dans les établissements plus connus ou ceux aux garnitures plus élaborées. Le rapport prix-qualité n’a pas d’équivalent dans la culture alimentaire japonaise. Un bol d’udon tout à fait excellent coûte moins qu’une tasse de café dans la plupart des cafés de Tokyo.
Par où commencer
Le centre-ville de Takamatsu et ses environs sont la base naturelle pour une tournée d’udon. Plusieurs boutiques réputées opèrent près de la gare de Takamatsu et le long de la galerie commerçante Chuo Shoten-gai. La ville de Marugame, à environ 30 minutes à l’ouest de Takamatsu par la ligne JR Yosan, a une haute densité d’excellentes boutiques et est l’emplacement du restaurant fondateur de la chaîne Marugame Udon. La ville d’Utazu, à quelques minutes au-delà de Marugame, a des boutiques qui ouvrent avant 7h et servent une clientèle largement locale avec peu de conscience touristique — ce sont parmi les expériences les plus authentiques disponibles.
La convention informelle pour une tournée d’udon sérieuse est de trois à quatre boutiques en une seule matinée, puisque les quantités de nouilles à chaque arrêt sont petites et que les intervalles entre les boutiques impliquent de marcher. Commencer à 8h permet quatre boutiques avant l’arrivée de la plupart des touristes.
Cours de fabrication d’udon
Plusieurs opérateurs à Takamatsu proposent des expériences de fabrication d’udon d’une à deux heures durant lesquelles les participants préparent leur propre pâte à partir de zéro, coupent les nouilles, et les cuisent. Ces cours se déroulent en japonais mais le processus physique est assez simple à suivre avec un minimum de langue. Les prix sont généralement d’environ 2 500 à 3 500 ¥ par personne et incluent la dégustation des nouilles que vous avez faites. Réserver à l’avance via l’hébergement ou les offices de tourisme est recommandé, particulièrement pour les séances de week-end.
Vélo sur l’île de Naoshima
Naoshima est une petite île d’environ 3 000 résidents permanents qui a été transformée sur trois décennies en l’une des destinations les plus célébrées au monde pour l’art contemporain. Le projet Benesse Art Site Naoshima, qui a amené des artistes dont James Turrell, Walter De Maria, et Yayoi Kusama sur l’île et a intégré leur travail directement dans le paysage, est l’attrait principal — mais Naoshima fonctionne aussi extrêmement bien comme destination de vélo pour les visiteurs qui veulent expérimenter l’île à un rythme plus lent que l’emploi du temps standard de visite de musées.
Louer des vélos
Des vélos sont disponibles à la location près du port de Miyanoura, le principal terminal de ferry sur la côte nord de l’île, et aussi près du village de Honmura au centre. La location de vélo standard coûte environ 1 000 ¥ pour une journée entière. Les vélos à assistance électrique sont disponibles pour un peu plus — à considérer si le temps est chaud ou si vous prévoyez d’affronter les routes plus abruptes de la rive ouest.
Le circuit routier de l’île fait environ 10 kilomètres de circonférence et est gérable en deux à trois heures de conduite tranquille, avec des arrêts. La route le long de la côte sud passe le musée Benesse House et les installations de plage, puis grimpe doucement jusqu’aux sites du projet Art House dans le village de Honmura avant de revenir vers le nord à Miyanoura. Il n’y a presque pas de circulation en dehors de la zone immédiate autour du port.
Art et paysage
Le projet Art House convertit des maisons traditionnelles et des bâtiments abandonnés du village de Honmura en installations artistiques permanentes. Sept structures sont actuellement ouvertes, chacune par un artiste différent. l’entrée par site va de 520 à 1 050 ¥, avec un billet combiné disponible. Le plus largement discuté est la rénovation par Tadao Ando d’un temple bouddhiste, le sanctuaire Go’o, qui incorpore un escalier de verre menant sous terre. Backside of the Moon de James Turrell s’expérimente dans l’obscurité totale et requiert quelques minutes d’adaptation avant que l’œuvre ne devienne visible.
La sculpture de la Citrouille jaune de Yayoi Kusama, positionnée sur une petite jetée sur la rive sud de l’île, est devenue l’un des objets les plus photographiés de la région de la mer intérieure de Seto. Elle se trouve en plein air et ne requiert aucun billet de musée pour être vue.
Se rendre à Naoshima
Les ferries pour Naoshima partent du port d’Uno dans la préfecture d’Okayama (30 minutes, 300 ¥) ou du port de Takamatsu à Kagawa (60 minutes, 1 220 ¥ en ferry à grande vitesse, ou 50 minutes en ferry régulier à 520 ¥). Depuis Takamatsu, la gare Kotoden Takamatsu-Chikko est à courte distance à pied du terminal du ferry. La traversée en ferry est elle-même agréable, avec des vues sur les plus petites îles inhabitées de la mer intérieure de Seto de tous les côtés.
Fabrication d’huile d’olive sur l’île de Shodo
L’île de Shodo est la deuxième plus grande île de la mer intérieure de Seto et est célèbre pour la culture de l’olivier depuis l’ère Meiji, quand le gouvernement japonais planta les premiers oliviers ici en 1908. Le climat chaud et le terrain rocheux en pente se sont révélés exceptionnellement bien adaptés à la culture de l’olivier, et l’île produit désormais de l’huile d’olive, des olives marinées, du savon à l’olive, et une gamme de produits cosmétiques vendus dans tout le Japon. Pour les visiteurs ayant un intérêt spécifique pour la production alimentaire ou les expériences artisanales, un atelier d’huile d’olive est l’une des activités d’une demi-journée les plus distinctives disponibles à Kagawa.
L’expérience de l’atelier
Plusieurs fermes et producteurs de l’île de Shodo proposent des expériences guidées durant lesquelles les participants apprennent l’histoire de la culture de l’olivier au Japon, marchent à travers les oliveraies avec l’agriculteur ou un guide, et participent à une démonstration simplifiée de pressage de l’huile. La saison de récolte court d’octobre à novembre, quand les visiteurs peuvent se joindre à la cueillette. Hors saison de récolte, les ateliers se concentrent sur le processus de pressage et de mise en bouteille utilisant des fruits récoltés au préalable, les comparaisons de dégustation entre différents grades d’huile, et l’apprentissage de distinguer la qualité par l’arôme et la texture.
Les frais d’atelier vont généralement de 2 000 à 4 000 ¥ par personne et durent entre 90 minutes et deux heures. La plupart requièrent une réservation à l’avance. Le site de l’association touristique de l’île (disponible en anglais) liste les producteurs participants et les détails de réservation.
Se rendre à l’île de Shodo
Les ferries pour l’île de Shodo partent du port de Takamatsu environ toutes les 30 à 60 minutes selon la saison. La traversée jusqu’au port de Tonosho prend environ 35 minutes en ferry à grande vitesse (800 ¥) ou 60 minutes en ferry régulier (690 ¥). l’île a un réseau de bus reliant les principaux ports à la zone du parc de l’olivier et à la gorge de Kankakei à l’intérieur. Des voitures de location et des vélos sont disponibles près des terminaux de ferry.
Le jardin Ritsurin
Le jardin Ritsurin au centre de Takamatsu est constamment classé parmi les plus beaux jardins de promenade du Japon, aux côtés du Kenrokuen à Kanazawa et du Korakuen à Okayama. Il fut développé par les seigneurs du domaine de Takamatsu sur une période d’environ cent ans à partir du début du XVIIᵉ siècle, incorporant six étangs, treize collines artificielles, et une toile de fond du mont Shiun qui est utilisée comme paysage emprunté tout au long de la conception. Le jardin couvre 75 hectares mais le circuit de promenade est assez compact pour être parcouru confortablement en deux heures.
Le jardin en détail
Le jardin sud, la section plus ancienne et plus formelle, suit un chemin de circuit passant devant des maisons de thé, des promontoires couverts de pins, et une vue célèbre appelée Engetsu-kyo — le pont de la lune reflété dans l’eau immobile — qui a été peinte et photographiée d’innombrables fois sans devenir moins efficace en personne. Les barques à rames de location sur l’étang du jardin sud (600 ¥ les 30 minutes) offrent un angle sur le jardin que le chemin ne peut reproduire, flottant parmi les pins reflétés tandis que la maison de thé apparaît et disparaît à chaque virage.
Le jardin nord est plus sauvage et moins visité, avec des prairies, une treille de glycine, et des sections de la végétation d’origine du domaine qui semblent réellement anciennes comparées au sud soigné. Parcourir les deux sections ensemble prend environ deux heures et demie à un rythme confortable.
Informations pratiques
L’entrée au jardin Ritsurin est de 430 ¥ pour les adultes. Le jardin est ouvert tous les jours d’avant l’aube à après le crépuscule, les horaires exacts étant ajustés selon la saison. La gare de Ritsurin-Koen sur la ligne Kotoden Nagao est à deux minutes à pied de l’entrée principale du jardin. Depuis la gare de Takamatsu, le Kotoden prend environ huit minutes. La maison de thé Kikugetsu-tei du jardin sert du matcha et des wagashi pour 900 ¥ ; aucune réservation à l’avance n’est requise, et les tables surplombent l’étang du jardin sud.
Conseils pratiques
Transport : le JR Marine Liner relie Takamatsu à Okayama en environ 55 minutes (1 490 ¥), rendant Kagawa accessible depuis le corridor du Shinkansen San’yo sans avoir besoin d’une réservation séparée. Le réseau de tramway Kotoden dans la ville de Takamatsu couvre le jardin Ritsurin et le centre-ville sur un tarif unique plat.
Timing : la tournée d’udon est la plus productive les matins de semaine quand les meilleures boutiques fonctionnent à pleine capacité et avant l’arrivée des foules touristiques. Naoshima est la plus atmosphérique en dehors des week-ends des vacances scolaires d’été. Le jardin Ritsurin est particulièrement beau début mai quand les azalées fleurissent autour des étangs du jardin sud.
Combiner les activités : le jardin Ritsurin et la tournée d’udon se combinent naturellement en une seule journée à Takamatsu. Naoshima et l’île de Shodo requièrent chacune une journée séparée vu les horaires des ferries. Une visite loisirs de trois jours bien structurée couvre la tournée d’udon et le jardin le jour un, Naoshima le jour deux, et l’île de Shodo le jour trois.
