Naoshima est une petite île d’environ 8 kilomètres carrés dans la mer intérieure de Seto, à environ 50 minutes en ferry de Takamatsu. Au début des années 1990, c’était une île tranquille avec une population de pêcheurs vieillissante, une présence industrielle modeste, et aucune raison particulière de figurer sur un quelconque itinéraire de voyage. Au cours des trois décennies suivantes, la Fondation Fukutake — le bras philanthropique de Benesse Holdings, basé à Okayama — l’a transformée en l’une des destinations les plus célébrées au monde pour l’art contemporain et l’architecture.

Le projet Benesse Art Site Naoshima, comme il est formellement connu, n’est pas un quartier de musées au sens conventionnel. Les œuvres d’art et les bâtiments sont intégrés au paysage de l’île et au tissu villageois existant : un musée est entièrement bâti sous terre pour ne pas perturber la vue du sommet de la colline ; un autre occupe un pavillon de béton au bord de l’eau ; un troisième transforme tout un village de bâtiments historiques en installations permanentes. l’architecte Tadao Ando a conçu la plupart des structures clés, et son vocabulaire signature de béton brut, de lumière naturelle et de forme géométrique précise fournit un langage physique cohérent à travers le site.

Pour les visiteurs étrangers au Japon qui s’intéressent à l’art contemporain, à l’architecture, ou à la relation entre le paysage et l’environnement bâti, Naoshima est une destination de sérieuse envergure internationale — comparable à sa manière à Dia:Beacon à New York ou à la Fondation Maeght dans le sud de la France, mais intégrée à une communauté vivante plutôt qu’à un campus culturel construit à cet effet.

Planifier votre visite : un jour ou deux

Une seule longue journée (arriver au premier ferry du matin, repartir au dernier service du soir) suffit à visiter les trois sites majeurs si vous êtes concentré et vous déplacez efficacement. Deux jours permettent un rythme plus détendu et la chance d’explorer l’île à vélo, de manger correctement, et de vous imprégner de l’atmosphère de Naoshima au-delà des files des musées.

Si vous n’avez qu’une journée, priorisez dans cet ordre : le musée d’art Chichu (réservez l’entrée à horaire fixe en ligne à l’avance), le projet Art House dans le village de Honmura, et le musée Lee Ufan. Le Chichu est la collection d’œuvres d’art la plus importante de l’île et devrait ancrer votre matinée.

Le musée d’art Chichu

Chichu — le nom signifie « à l’intérieur de la terre » — fut achevé en 2004. Le bâtiment est presque entièrement sous terre, enfoncé dans le versant de la côte sud de l’île de sorte que seuls des puits de lumière et des cheminées de ventilation percent la surface. C’était un engagement délibéré d’Ando et Fukutake : l’art ne devait pas rivaliser visuellement avec le paysage de l’île, et la construction ne devait pas perturber la silhouette du sommet de la colline.

À l’intérieur, trois œuvres permanentes occupent des galeries construites à dessein qui font partie intégrante de l’architecture :

Les cinq peintures tardives des Nymphéas de Claude Monet sont accrochées dans une salle de béton blanc où la seule source de lumière est une grande ouverture au plafond ouverte sur le ciel. La galerie a été conçue spécifiquement pour ces peintures, avec des angles de mur calculés pour refléter la lumière naturelle uniformément sur les toiles à chaque heure de la journée. Les visiteurs sont priés de porter des surchaussures souples à l’entrée pour protéger le sol de marbre blanc, et la photographie n’est pas permise. l’expérience de se tenir dans cette salle — les peintures très grandes, la lumière changeant constamment et à peine, la salle par ailleurs silencieuse — est différente de voir les mêmes œuvres à l’Orangerie à Paris, et la comparaison est instructive.

Open Sky de James Turrell présente une grande salle carrée dont le plafond est entièrement ouvert sur le ciel au-dessus. Les murs sont de béton blanc, légèrement inclinés vers l’ouverture. À mesure que la journée avance, la relation de couleur entre le panneau de ciel et les murs environnants change minute par minute ; dans l’heure avant et après le coucher du soleil par temps clair, la salle devient une chambre de couleur changeante. Les visiteurs s’assoient sur des bancs de pierre le long du périmètre et observent. Cela requiert de la patience, et la récompense.

Time/Timeless/No Time de Walter De Maria remplit une chambre de cage d’escalier à plusieurs niveaux d’une seule sphère de granit noir poli d’environ 2,2 mètres de diamètre, entourée de 27 sphères de bois doré disposées sur les marches au-dessus. l’œuvre s’inspire simultanément de l’imagerie cosmologique bouddhiste et de la tradition occidentale de la nature morte vanité. l’échelle et la précision réfléchissante de la sphère de granit sont physiquement saisissantes.

Entrée : 2 060 ¥. Les billets à horaire fixe devraient être réservés via le site du musée d’art Chichu avant de voyager à Naoshima — l’entrée sans réservation est disponible mais les créneaux à horaire fixe le jour même sont parfois complets, particulièrement les week-ends au printemps et à l’automne. La photographie n’est permise dans aucune des galeries.

Accès depuis le port de Miyaura : navette gratuite du port jusqu’à la zone Chichu/Benesse, environ 10 minutes. Alternativement, louez un vélo au port (électrique recommandé — la route grimpe une colline abrupte) et pédalez jusqu’à l’entrée du musée, environ 20 minutes.

Le musée Lee Ufan

À 10 minutes à pied du Chichu le long du chemin côtier, le musée Lee Ufan fut achevé en 2010 et conçu par Ando en étroite collaboration avec l’artiste. Lee Ufan, né en Corée en 1936 et longtemps basé au Japon et en France, est l’une des figures de proue du mouvement Mono-ha, qui explorait la relation entre matériaux naturels et industriels, et le rôle de l’espace vide dans la définition d’une œuvre d’art.

Les galeries du musée sont des salles de béton dépouillées dans lesquelles peintures et sculptures reçoivent des quantités exceptionnelles d’espace — de nombreuses œuvres se tiennent essentiellement seules dans leur chambre, en dialogue avec l’architecture de la salle et la lumière naturelle entrant par des ouvertures précises. l’effet est méditatif et requiert un véritable ralentissement ; les visiteurs habitués aux accrochages denses de galerie peuvent d’abord trouver le vide déconcertant avant qu’il ne devienne sa propre forme d’intensité. Entrée : 1 030 ¥.

Le projet Art House, village de Honmura

Honmura est le plus ancien établissement de l’île, un amas de maisons de bois traditionnelles et de ruelles étroites habité continuellement depuis des siècles. À partir de 1998, la Fondation Benesse a commencé à commander à des artistes de transformer des bâtiments historiques spécifiques en œuvres d’art permanentes — non de les remplacer, mais de travailler dans et à travers les structures existantes.

Sept œuvres sont actuellement ouvertes aux visiteurs. Les deux plus essentielles :

Minamidera, de James Turrell, occupe un bâtiment conçu par Ando spécifiquement pour l’œuvre. Les visiteurs entrent individuellement ou en petits groupes et se tiennent dans l’obscurité totale pendant 10 à 15 minutes. Lentement, à mesure que les yeux s’adaptent au-delà du seuil où la vision normale fonctionne, un rectangle lumineux devient visible — une ouverture, un écran, ou simplement la lumière elle-même, selon votre interprétation. l’expérience est désorientante puis profondément calme. Les séances guidées ont lieu environ toutes les 15 minutes ; entrée 520 ¥. C’est l’œuvre unique la plus significative du projet Art House et ne devrait pas être sautée.

Kadoya, de Tatsuo Miyajima, transforme une maison de pêcheur restaurée en une installation de la taille d’une pièce. 125 compteurs LED encastrés dans le sol comptent selon des cycles numériques changeants — certains rapides, certains lents, certains marquant une brève pause avant de reprendre — tout en se reflétant dans une eau peu profonde. Les nombres comptent mais n’atteignent jamais zéro, incarnant la préoccupation philosophique de Miyajima pour la continuité et l’impermanence. Entrée 520 ¥.

Les billets combinés pour la plupart des bâtiments du projet Art House coûtent 1 050 ¥ ; les entrées individuelles sont de 520 ¥ par bâtiment. Le village de Honmura est à 15 minutes à pied du port de Miyaura ou accessible par la navette gratuite.

La citrouille de Yayoi Kusama

Sur le quai du brise-lames de Gotanji à Naoshima, une grande sculpture jaune peinte du motif à pois signature de Kusama sert de symbole le plus photographié de l’île depuis son installation en 1994. l’original fut endommagé par un typhon en 2021 et une version de remplacement a été exposée depuis. La citrouille est visible du ferry à l’approche de l’île et est librement accessible de l’extérieur tout au long de la journée — pas de frais d’entrée, pas de billet à horaire fixe requis.

Planification pratique

Les ferries du port de Takamatsu au port de Miyaura circulent plusieurs fois par jour. Le trajet prend 50 minutes en ferry à grande vitesse (1 220 ¥ l’aller) ou 60 minutes en ferry régulier (580 ¥ l’aller). Consultez les sites de Shikoku Kisen ou de Benesse Art Site pour les horaires actuels, car les services diminuent hors haute saison.

Depuis Okayama, l’accès le plus rapide se fait via le ferry du port d’Uno — 20 minutes jusqu’à Naoshima (290 ¥), connecté à la gare JR Uno (20 minutes d’Okayama en train, 310 ¥). Pour les visiteurs arrivant de Tokyo ou d’Osaka en shinkansen, le port d’Uno est une porte d’entrée plus efficace en temps que Takamatsu.

Les vélos de location au port de Miyaura coûtent de 500 à 1 500 ¥ par jour selon le modèle ; les vélos électriques sont fortement recommandés vu les collines de l’île et les distances entre les sites. La navette gratuite Benesse relie le port, le village de Honmura, et la zone des musées sur une boucle régulière.

Pour les séjours d’une nuit, Benesse House est l’hébergement phare de l’île — des chambres conçues par Ando avec des œuvres d’art visibles depuis les couloirs, un accès direct au musée et aux sculptures extérieures, et des vues sur la mer depuis la plupart des chambres. Les tarifs débutent à environ 30 000 ¥ la nuit et les chambres se vendent vite pour les séjours de week-end au printemps et à l’automne ; réservez trois à six mois à l’avance. Plusieurs pensions et minshuku plus petits dans le village de Honmura offrent des alternatives moins coûteuses avec une connexion plus immédiate à la vie de l’île.