Kagawa n’est pas une préfecture qui se présente principalement comme une destination onsen — elle manque de la géologie volcanique d’Oita ou de la concentration de sources de montagne de Nagano. Mais elle a plusieurs options de bain réellement excellentes disséminées à travers la préfecture, et les meilleures d’entre elles sont bien adaptées aux schémas de voyage des visiteurs qui viennent pour Konpira-san, Naoshima, et l’udon Sanuki. Les bains d’auberge de Kotohira, les bains extérieurs avec vue sur la mer de l’île de Shodoshima, et les hôtels-onsen sur les toits de Takamatsu sont tous capables de fournir une fin mémorable à une journée culturelle à Shikoku.
Kotohira Onsen
La ville de Kotohira se trouve à la base du long escalier de pierre menant au célèbre sanctuaire Kotohiragu, et plusieurs de ses auberges traditionnelles offrent des onsen de haute qualité du type source bicarbonatée sodique — une eau chaude et légèrement soyeuse qui laisse la peau lisse. Les bains d’auberge ici sont réellement traditionnels de caractère : intérieurs en bois, petites chambres de bain privées dans certains établissements aux côtés de bains communs, et le calme d’une petite ville-temple plutôt qu’une station.
Sakura no Shookan est l’établissement le plus raffiné atmosphériquement de la ville — un ryokan de taille moyenne avec des chambres de bain en bois conçues autour d’une esthétique de fleurs de cerisier, une cuisine kaiseki de saison, et un bain extérieur dans un cadre de jardin. Les tarifs débutent à environ 15 000 ¥ par personne avec dîner et petit-déjeuner, ce qui représente un bon rapport qualité-prix par rapport à des ryokan de qualité similaire dans des régions onsen plus célèbres. Le bain à la journée n’est pas toujours disponible ; confirmez par téléphone lors de la planification.
Le Kotohira Grand Hotel est la plus grande installation de la ville et propose le bain à la journée à partir de 1 000 ¥, le rendant accessible aux visiteurs faisant l’ascension du sanctuaire qui veulent un bain post-randonnée sans réserver de chambre. Les bains sont plus de style resort que ceux des petites auberges mais la qualité de l’eau est comparable, et les installations comprennent de grands bains communs intérieurs et extérieurs.
L’argument le plus fort pour traiter Kotohira comme un séjour d’une nuit plutôt qu’une excursion d’une journée est le sanctuaire lui-même : les marches de pierre et les cours à l’aube, avant l’arrivée des visiteurs de jour, ont une atmosphère entièrement différente des foules de midi. Une ascension tôt le matin avant le petit-déjeuner, suivie d’un petit-déjeuner d’auberge détendu et d’un bain, rend la visite du sanctuaire nettement plus satisfaisante.
Accès : ligne Kotoden Kotohira de Kawaramachi (Takamatsu) à la gare de Kotohira, environ 60 minutes, 620 ¥. La plupart des auberges offrent une prise en charge à la gare sur demande.
Les sources chaudes de Shodoshima
Shodoshima, l’île productrice d’olives à une courte traversée en ferry de Takamatsu, a une petite station onsen concentrée dans la zone côtière près de la ville de Tonosho sur la rive ouest de l’île. Le type de source est chlorure de sodium — la même eau minérale douce commune à la région côtière de la mer intérieure de Seto — et plusieurs installations ont des bains extérieurs avec vues directement à travers la mer intérieure vers les côtes d’Okayama et de Hiroshima.
Olive Onsen, l’installation la plus connue de l’île, est un bain public accessible près du port facturant 700 ¥ pour le bain à la journée. l’installation est propre, simple, et pratique pour les visiteurs faisant une excursion d’une journée depuis Takamatsu qui veulent prolonger leur temps sur l’île avec un bain avant le ferry du retour. Le bain extérieur a une vue partielle sur la mer, bien que le cadre soit modeste comparé aux bains à flanc de falaise de la vallée d’Iya ou aux onsen de montagne d’autres préfectures de Shikoku.
Plusieurs pensions équipées d’onsen et petits ryokan opèrent près du terminal du ferry de Tonosho, offrant des séjours d’une nuit qui incluent l’accès aux installations thermales. Pour les visiteurs passant une journée entière à Shodoshima explorant les oliveraies, le banc de sable d’Angel Road (qui apparaît à marée basse reliant plusieurs petites îles), et le téléphérique de la gorge de Kanka-kei, un séjour d’une nuit élimine la précipitation pour attraper le dernier ferry de retour vers Takamatsu.
Accès : ferry régulier du port de Takamatsu à Tonosho sur Shodoshima, 65 minutes, 720 ¥. Ferry à grande vitesse également disponible, 35 minutes, 1 480 ¥.
Onsen de la région de Marugame et Kan’on-ji
L’ouest de Kagawa, accessible le long de la ligne JR Yosan depuis Takamatsu, a une dispersion d’installations onsen publiques et d’établissements de sources chaudes en bord de route desservant les résidents locaux. Ce ne sont pas des onsen de destination à la manière dont Kotohira ou Shodoshima peuvent l’être, mais ils sont réellement peu coûteux et offrent une fenêtre sur la culture japonaise quotidienne du bain que les installations de station n’offrent pas.
Yunohama Onsen à Kan’on-ji est l’exemple le plus connu de la partie ouest de la préfecture : une installation de style bain public (format sento plutôt que ryokan) avec une entrée modeste à partir de 400 ¥, fréquentée presque entièrement par les résidents locaux. l’eau est une simple source minérale, les intérieurs sont fonctionnels plutôt que décoratifs, et l’expérience est moins organisée que tout ce qui vise les visiteurs touristiques. Pour les voyageurs qui trouvent la présentation théâtrale des onsen de ryokan haut de gamme quelque peu éloignée de la vie japonaise ordinaire, des installations comme Yunohama offrent une alternative plus directe.
La ville de Marugame elle-même a plusieurs installations d’hôtels d’affaires avec de petits bains onsen, pratiques pour les visiteurs combinant une visite matinale du château de Marugame avec un après-midi au bain. Ceux-ci sont pratiques plutôt qu’exceptionnels.
Accès : ligne JR Yosan de Takamatsu à la gare de Kan’on-ji, environ 45 minutes, 820 ¥. Yunohama Onsen est accessible en bus local ou taxi depuis la gare.
Hôtels-onsen de la ville de Takamatsu
Pour les visiteurs dont l’itinéraire à Kagawa est basé dans la ville de Takamatsu et axé sur les excursions d’une journée vers Naoshima, le jardin Ritsurin, et Konpira-san, plusieurs hôtels du centre-ville offrent de véritables installations onsen à leurs étages supérieurs — une combinaison pratique d’emplacement central et de bain réparateur sans avoir besoin de se rendre dans une station onsen dédiée.
Le Dormy Inn Takamatsu se distingue dans cette catégorie. Faisant partie d’une chaîne d’hôtels d’affaires qui a fait de l’onsen naturel une caractéristique constante de ses établissements, la succursale de Takamatsu offre un bain onsen sur le toit avec des vues dégagées à travers la ville vers la mer intérieure de Seto. l’eau est acheminée jusqu’au toit depuis une source naturelle, les installations comprennent des sections intérieure et extérieure, et le bain à la journée est disponible à partir de 1 000 ¥. Après une journée entière de visite d’art à Naoshima et de traversées en ferry, le bain sur le toit avec la mer intérieure visible au loin clôt la journée particulièrement bien.
D’autres hôtels de la ville de Takamatsu avec de véritables onsen (plutôt que de l’eau du robinet chauffée dans les salles de bain de l’hôtel) comprennent l’ANA Crowne Plaza Takamatsu et plusieurs des plus petits hôtels boutique près du jardin Ritsurin. Lors de la réservation, cherchez les établissements qui indiquent spécifiquement « onsen naturel » (tennen onsen) plutôt que « spa » ou « bain », car ces derniers termes ne garantissent pas l’eau minérale.
Une note sur le caractère des onsen de Kagawa
La culture onsen de Kagawa se caractérise par l’accessibilité et la sobriété plutôt que le spectacle. La préfecture manque des cadres de sources volcaniques spectaculaires de Beppu ou Kirishima, mais ce qu’elle offre est bien intégré à ses autres attractions de voyage : les bains d’auberge traditionnels de Kotohira se combinent naturellement au pèlerinage du sanctuaire ; les bains insulaires vue mer de Shodoshima se marient avec l’exploration du pays de l’olive ; les bains urbains sur les toits de Takamatsu complètent les journées passées sur les îles d’art et dans les jardins classiques.
Pour les visiteurs étrangers allouant trois ou quatre jours à Kagawa, l’approche onsen la plus satisfaisante est de traiter le bain comme une ponctuation plutôt qu’une destination — l’auberge de Kotohira pour un séjour de pèlerinage d’une nuit, le toit du Dormy Inn pour la soirée de récupération de Naoshima, et l’Olive Onsen à Shodoshima si la journée sur l’île se prolonge assez pour le justifier. Cela maintient l’onsen dans son rôle propre dans le voyage japonais : la restauration quotidienne qui rend l’activité du lendemain possible.
Étiquette de bain standard
Les onsen de Kagawa suivent les mêmes protocoles que le reste du Japon : lavez-vous soigneusement aux stations de douche avant d’entrer dans tout bain commun ; pas de maillot de bain dans les onsen traditionnels (le bain séparé par genre est standard dans la plupart des installations) ; attachez les cheveux longs ; gardez les serviettes hors de l’eau. Les tatouages sont encore interdits dans de nombreuses installations onsen de Kagawa, dont certaines des plus grandes auberges de Kotohira — si cela est pertinent, confirmez la politique lors de la réservation. Les installations familiales plus petites et certains établissements plus récents ont des politiques plus souples.
