La préfecture de Kagawa est la plus petite des 47 préfectures du Japon par la superficie, mais elle concentre un éventail remarquable d’attractions culturelles et naturelles : l’un des jardins traditionnels les plus célébrés du Japon, un pèlerinage vers un sanctuaire de montagne avec près de 800 marches de pierre, une petite île devenue l’une des destinations d’art contemporain les plus importantes du monde, et deux châteaux à donjon d’origine subsistants. Pour les visiteurs étrangers, Kagawa est l’une des préfectures les plus accessibles et gratifiantes de Shikoku, particulièrement pour ceux qui arrivent en ferry depuis Osaka ou en correspondance via Okayama par le pont Seto Ohashi.

Le sanctuaire Kotohiragu (Konpira-san)

Kotohiragu est le sanctuaire le plus célèbre de Shikoku et l’un des plus visités du Japon. Enshriné sur les versants du mont Zotaki au-dessus de la ville de Kotohira, il est dédié à Okuninushi-no-Mikoto et à la divinité des voyages en mer, et pendant des siècles marins et pêcheurs vinrent y prier pour un passage sûr à travers les mers intérieures du Japon. La pratique se poursuit aujourd’hui, et l’approche du sanctuaire est bordée de lanternes de pierre offertes par les compagnies maritimes et les guildes de pêche.

Le bâtiment principal du sanctuaire se trouve au sommet de 785 marches de pierre — une montée de 45 à 60 minutes à un rythme modéré, traversant une avenue de cèdres sugi et de lanternes de pierre. La vue en redescendant les marches depuis la cour principale, à travers la plaine de Sanuki vers la mer intérieure de Seto au loin, est une récompense suffisante pour l’effort. Ceux prêts à continuer affrontent 583 marches supplémentaires jusqu’au sanctuaire intérieur (okushiasha), pour un total de 1 368 marches — l’une des montées de sanctuaire les plus longues du pays.

En chemin, à la marche 431, le bâtiment Shoin mérite un arrêt délibéré. Cette petite salle de réception fut bâtie au début du XVIIᵉ siècle et contient des cloisons coulissantes peintes (fusuma) de l’école Maruyama ; son jardin sec compact est attribué au même concepteur responsable de portions du jardin Ritsurin à Takamatsu. l’entrée au Shoin est incluse dans l’approche standard.

Accès : ligne Kotoden Kotohira depuis la gare de Kawaramachi à Takamatsu jusqu’à la gare de Kotohira, environ 60 minutes, 620 ¥. Les marches de pierre commencent à 10 minutes à pied de la gare à travers la rue d’approche bordée de boutiques de souvenirs.

Le jardin Ritsurin

Le jardin Ritsurin est, du consensus des historiens du paysage et des concepteurs de jardins, l’un des trois ou quatre plus beaux jardins de promenade de l’époque d’Edo du Japon — et contrairement aux autres prétendants (Kenroku-en à Kanazawa, Korakuen à Okayama), il est relativement peu fréquenté une bonne partie de l’année. Le jardin a pris 100 ans au clan Matsudaira pour l’achever, de 1625 à 1745, et utilise les versants boisés du mont Shiun comme paysage emprunté — la montagne apparaissant comme une toile de fond sans couture aux étangs et collines soigneusement arrangés au premier plan.

Le jardin contient six étangs et 13 collines sculptées, reliés par des chemins sinueux conçus de sorte que chaque tournant révèle une nouvelle composition encadrée. Les saisons dictent l’expérience complètement : fleurs de prunier en février, cerisiers début avril, hortensias et iris en juin, lotus en juillet et août, et les reflets d’érables rouges dans les étangs en novembre valent chacun de caler une visite. l’entrée est de 610 ¥. Prévoyez un minimum de deux heures pour le jardin sud principal ; le jardin nord (inclus dans la même entrée) est moins formel et souvent sauté par les visiteurs pressés.

Accès : bus Kotoden ou train JR jusqu’à la gare de Ritsurin-Koen Kitaguchi, cinq minutes à pied jusqu’à la porte nord. Alternativement, ligne Kotoden Nagao jusqu’à la gare de Ritsurin-Koen, cinq minutes à pied jusqu’à la porte est.

L’île d’art de Naoshima

Naoshima est l’une des destinations d’art contemporain les plus importantes du monde. Depuis que la Fondation Fukutake (aujourd’hui Benesse Holdings) a commencé à transformer l’île en 1992 sous la direction créative du fondateur Soichiro Fukutake et de l’architecte Tadao Ando, Naoshima a accumulé une collection permanente d’œuvres in situ qui ne peuvent être expérimentées nulle part ailleurs.

Les trois installations muséales principales de l’île requièrent chacune une entrée séparée et une journée entière pour être faites correctement :

Le musée d’art Chichu n’abrite que trois œuvres permanentes, mais l’échelle et l’ambition de chacune remplissent le musée. Les cinq peintures des Nymphéas de Claude Monet occupent une galerie où toute la lumière est naturelle, entrant par une ouverture au plafond conçue de sorte que les peintures soient vues dans des conditions changeantes tout au long de la journée. Open Sky de James Turrell présente une salle carrée ouverte sur le ciel au-dessus — à mesure que la journée avance, la couleur du panneau de ciel change en relation avec les murs de béton blanc. Time/Timeless/No Time de Walter De Maria est centré sur une sphère de granit poli dans une chambre en cage d’escalier entourée de sphères de bois doré. Entrée 2 060 ¥ ; les billets à horaire fixe devraient être réservés en ligne à l’avance, car l’entrée le jour même n’est pas toujours possible en haute saison.

Le musée Lee Ufan, également conçu par Ando, présente l’œuvre de l’artiste coréano-japonais dans des galeries de béton minimalistes qui s’étendent partiellement sous terre. Le dialogue entre la géométrie sévère du bâtiment et les peintures et sculptures de Lee Ufan — dépouillées et méditatives, explorant la relation entre les objets et l’espace vide — fait de ce musée l’un des petits musées les plus intellectuellement exigeants et gratifiants du Japon. Entrée 1 030 ¥.

Le projet Art House dans le village de Honmura transforme sept bâtiments traditionnels du plus ancien quartier résidentiel de Naoshima en œuvres d’art permanentes. Les points forts comprennent Minamidera de James Turrell — une salle plongée dans le noir où les visiteurs s’assoient dans l’obscurité totale pendant 10 à 15 minutes jusqu’à ce que leurs yeux résolvent lentement un rectangle lumineux de l’obscurité — et Kadoya de Tatsuo Miyajima, où des compteurs LED encastrés dans le sol d’une maison de pêcheur restaurée clignotent à travers des cycles numériques sous l’eau. Entrée 520 ¥ par maison, ou un pass combiné pour la plupart des maisons à 1 050 ¥.

Accès : ferry depuis le port de Takamatsu jusqu’au port de Miyaura à Naoshima : 50 minutes en ferry à grande vitesse (1 220 ¥) ou 60 minutes en ferry régulier (580 ¥). Les ferries circulent plusieurs fois par jour ; consultez le site du Shikoku Ferry ou de Benesse pour les horaires actuels. Depuis Okayama/le port d’Uno : ferry de 20 minutes (290 ¥) — l’option la plus rapide pour les visiteurs arrivant par le Shinkansen. Une navette gratuite opère entre le port de Miyaura et la zone du musée Benesse House.

Le château de Marugame

Le château de Marugame est l’un des 12 châteaux à donjon d’origine subsistants du Japon — des structures dont la tour principale date de la période féodale et n’a jamais été détruite ni reconstruite. À Marugame, ce n’est pas la tour elle-même (petite selon les standards des châteaux japonais) qui attire les visiteurs, mais les murs de pierre en dessous.

Le château se trouve sur une colline au-dessus de la ville de Marugame, et ses ishigaki (murs de pierre) en éventail s’élèvent en une courbe balayée de la base jusqu’à juste sous le donjon — à leur point le plus haut, 60 mètres au-dessus des rues environnantes. Ces murs sont considérés comme le plus bel exemple d’empilement de pierres nozurazumi du Japon, et l’exploit d’ingénierie de les avoir bâtis au début du XVIIᵉ siècle sans matériaux modernes reste impressionnant à observer d’en bas.

L’entrée au terrain du château est de 200 ¥. Les cerisiers début avril transforment la colline du château en une voûte de rose, et la combinaison de tour blanche, de mur de pierre gris, et d’arbres en fleur est une image forte.

Accès : ligne JR Yosan depuis Takamatsu jusqu’à la gare de Marugame, environ 30 minutes, 380 ¥. Le château est à 15 minutes à pied de la gare à travers le centre-ville.

Les ruines du château de Takamatsu (parc Tamamo)

Le château de Takamatsu était, dans sa forme d’origine, un château sur l’eau (umishiro) — une fortification bâtie directement sur le littoral avec la mer intérieure de Seto fournissant une douve défensive sur trois côtés. Aujourd’hui la mer s’est quelque peu retirée, mais les murs de pierre du château s’étendent encore sur un canal de douve alimenté par l’eau de marée, et les tourelles restantes regardent directement à travers le port vers Naoshima et les îles de la mer intérieure.

Le terrain extérieur du parc Tamamo est d’accès gratuit et constitue l’un des endroits les plus détendus de Takamatsu pour une promenade tôt le matin ou en fin d’après-midi le long du port. La citadelle intérieure, où trois tourelles subsistantes et une tour de guet reconstruite se dressent dans les murs d’origine, facture 200 ¥ pour l’entrée. Les vues à travers le port depuis les murs sont dégagées ; par temps clair, les silhouettes des îles de la mer intérieure de Seto s’étendent jusqu’à l’horizon.

Accès : 10 minutes à pied de la gare de Takamatsu le long du front du port. l’entrée du parc fait face à la place de la gare.