Kanagawa contient plus de variété écologique que toute autre préfecture près de Tokyo. À moins de 90 minutes de Shinjuku, vous pouvez vous tenir à l’intérieur d’un cratère volcanique actif, randonner une crête de montagne utilisée par les armées de samouraïs, surfer une plage du Pacifique, ou faire du kayak parmi les grottes marines d’un cap volcanique sauvage. La préfecture est presque entièrement négligée par les voyageurs nature qui se rabattent sur les Alpes japonaises — une erreur significative.
Hakone : paysage volcanique et drame de montagne
Owakudani — le volcan actif le plus accessible du Japon
Owakudani (大涌谷, « grande vallée bouillonnante ») est une caldeira volcanique créée par l’éruption du mont Kamiyama il y a 3 000 ans. l’échelle est troublante encore aujourd’hui : la vapeur de soufre siffle de crêtes jaune pâle et grises à travers un large fond de cratère, l’odeur de sulfure d’hydrogène dérive à travers la plateforme d’observation, et le paysage ne ressemble en rien au reste du Japon.
Les célèbres kuro-tamago (黒玉子, œufs noirs) sont bouillis dans les bassins thermaux riches en soufre, ce qui noircit les coquilles de façon permanente. Cinq œufs coûtent 600 ¥ à la station de cuisson d’Owakudani au bord du cratère. La tradition remonte à l’époque d’Edo et à la légende que chaque œuf ajoute sept années à votre vie.
Notes pratiques : Owakudani se rejoint par le téléphérique de Hakone (inclus dans le Hakone Freepass). Les jours d’activité volcanique élevée, le chemin côté cratère est fermé et les visiteurs doivent rester sur la plateforme d’observation principale. Vérifiez le site du téléphérique de Hakone avant de visiter. La meilleure visibilité du mont Fuji est de décembre à février par les matins clairs avant 10h.
Le lac Ashi (Ashinoko) et le mont Kamiyama
Le lac Ashi (芦ノ湖) remplit la caldeira extérieure du même système volcanique. La clarté extraordinaire du lac reflète le mont Fuji les matins calmes — l’image classique du portique torii de Hakone Jinja s’élevant de l’eau miroir contre un cône enneigé est réelle et réalisable à 7h00–8h00 depuis l’embarcadère de Moto-Hakone.
Le plus haut sommet accessible de Hakone est le mont Komagatake (1 327 m), atteint par le téléphérique de Komagatake depuis Hakone-en sur la rive est du lac. Le sommet offre la vue la plus spectaculaire du Fuji de toute la région de Hakone — le Fuji apparaît à travers le lac avec le cratère volcanique au premier plan. Le trajet en téléphérique prend 7 minutes. Tarif aller-retour 1 800 ¥ (non couvert par le Hakone Freepass de base, mais inclus dans les versions premium).
Les champs d’herbe de la pampa de Sengokuhara — spectacle d’automne
Chaque année de fin septembre à novembre, le large plateau montagnard de Sengokuhara (仙石原) vire à l’or à mesure que l’herbe de la pampa (susuki, 薄) atteint son apogée. Le champ principal — 400 m de long, flanqué de montagnes — est l’un des plus beaux paysages d’automne du Japon et voit étonnamment peu de touristes internationaux vu son accessibilité (bus direct depuis Hakone-Yumoto, 40 min).
Le timing compte : la couleur de pointe est généralement la deuxième ou troisième semaine d’octobre. Les tiges montent en graine et blanchissent début novembre, ce qui a sa propre beauté. Au coucher du soleil, la lumière dorée capte la pampa d’une manière qui justifie à elle seule le voyage depuis Tokyo.
Rivières thermales et géologie volcanique
La rivière Hayakawa qui traverse Hakone-Yumoto charrie de l’eau minéralisée des hauts plateaux volcaniques, et une grande partie de ce qui semble être une promenade de rivière « naturelle » est en fait un environnement thermal. La zone de Tonosawa (湯河原方向), atteinte par le Hakone Tozan Railway, a des sentiers riverains où l’on peut voir des suintements naturels de sources chaudes le long de la berge.
Kamakura : sentiers de montagne à travers le pays des temples
Le sentier de randonnée du Grand Bouddha (大仏ハイキングコース)
C’est la meilleure randonnée de l’est du Japon que personne n’emprunte. Le sentier de crête de 3 km commence au temple Jochiji (près de la gare de Kita-Kamakura, desservie par la ligne JR Yokosuka) et suit une crête boisée à travers des cèdres de montagne, des bosquets de bambous, et l’occasionnel Bouddha de pierre couvert de mousse avant de descendre dans le jardin derrière le Grand Bouddha à Kotoku-in.
Ce qui le rend spécial : le contraste entre 60–90 minutes de sentier forestier entièrement silencieux — souvent juste vous et le chant des oiseaux — et l’apparition soudaine de la figure de bronze de 13 mètres en contrebas alors que vous descendez le dernier chemin est extraordinaire. Presque personne n’utilise cette entrée du Grand Bouddha. Vous arrivez à la statue par le haut et par derrière, ce que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
- Difficulté : facile. Changement d’altitude minimal. Chaussures de marche ordinaires acceptables.
- Durée : 60–90 minutes
- Départ : gare de Kita-Kamakura → 5 min à pied jusqu’au temple Jochiji
- Arrivée : Kotoku-in (Grand Bouddha). Entrée 300 ¥.
Le sentier Tenen (天園ハイキングコース)
Le sentier de crête Tenen de 6 km est la randonnée sérieuse la plus gratifiante de Kamakura. Partant du temple Zuisen-ji (est de Kamakura, 20 min à pied de la gare de Kamakura), le sentier grimpe jusqu’à une crête qui forme le mur est du système de vallées de Kamakura. Depuis le point le plus haut — un affleurement rocheux au-dessus de Nagoe — par temps clair vous voyez le bleu de l’océan Pacifique au sud et le blanc du mont Fuji à l’ouest simultanément. Peu de spots de randonnée près de Tokyo offrent cette combinaison.
Le sentier se termine à Zuigangen-ji du côté de Zushi, avec une option de détour vers l’atmosphérique grotte de Ten-en près de la crête, qui contient des niches-tombes Yagura sculptées de l’époque de Kamakura. Prévoyez 3–4 heures en comptant le temps aux points de vue.
- Difficulté : modérée. Un peu d’escalade rocheuse près du sommet.
- Meilleure saison : automne (octobre–novembre) pour le feuillage ; hiver (décembre–février) pour la visibilité du Fuji.
Les cols de montagne Kiritoshi
Les Kiritoshi (切通し) sont l’infrastructure secrète de Kamakura. Les commandants militaires médiévaux ont fait entailler les montagnes entourant la vallée de cols étroits — certains à peine assez larges pour un cheval — pour contrôler l’accès à la capitale. Les parcourir aujourd’hui, c’est emprunter exactement le même chemin que les armées de samouraïs au XIIIᵉ siècle.
Les plus spectaculaires sont :
- Kewaizaka no Kiritoshi (化粧坂切通し) : le col le plus abrupt, près du temple Kenchoji. Les murs de pierre se resserrent à la largeur d’un bras ; la pente est extrême. Utilisé par l’armée Nitta durant le siège de Kamakura de 1333.
- Nagoshi-no-Kiritoshi (名越切通し) : le col sud vers Zushi, à travers de profondes entailles de roche. De grandes tombes-grottes Yagura bordent la falaise au-dessus du chemin immédiatement après l’entrée.
Les deux cols se connectent aux principaux quartiers de temples et peuvent être intégrés à un circuit de marche d’une demi-journée sans faire demi-tour.
Les montagnes de Tanzawa (丹沢山地) — l’intérieur sauvage de Kanagawa
Le parc quasi national de Tanzawa-Oyama occupe la partie ouest intérieure de Kanagawa et contient le terrain de randonnée le plus sérieux de la grande région de Tokyo. Les montagnes sont réellement sauvages — les populations de cerfs et de sangliers sont élevées, l’ours noir (tsukinowaguma) est présent, et les sentiers au-dessus de 1 000 mètres semblent reculés malgré leur proximité de 90 minutes de Tokyo.
Oyama (大山) — le pic accessible
Le mont Oyama (1 252 m) est la montagne la plus visitée de Kanagawa, avec l’accès le plus facile : un funiculaire depuis Isehara grimpe jusqu’au sanctuaire du point médian, d’où un sentier d'1 heure continue jusqu’au sommet. Le sanctuaire Afuri au niveau de la station inférieure est ancien et magnifiquement positionné.
Ce qui rend Oyama spécial :
- Le sanctuaire du sommet (Oyama Afuri Jinja, niveau supérieur) est une destination de pèlerinage depuis le VIIIᵉ siècle — les sandales de paille offertes à la divinité sont une tradition inhabituelle
- Le feuillage d’automne (début à mi-novembre) compte parmi les plus beaux de Kanagawa — le trajet en funiculaire à travers le versant coloré est spectaculaire
- Par les journées d’hiver claires, le sommet offre des vues sur le mont Fuji directement à travers la plaine de Sagami
Accès : ligne Odakyu jusqu’à la gare d’Isehara, puis bus jusqu’au funiculaire d’Oyama (30 min, 360 ¥). Funiculaire : 1 270 ¥ aller-retour. Total depuis Shinjuku : environ 75 minutes.
La gorge de Nakagawa — trésor caché
Au cœur des montagnes de Tanzawa, la gorge de Nakagawa (中川温泉) contient un petit établissement de sources chaudes accessible uniquement par une étroite route de montagne. l’onsen riverain de Buko-no-Yu (ブコーの湯) est le bain thermal le plus naturel à moins de 2 heures de Tokyo — un bâtiment de bois perché au-dessus de la rivière avec des bassins extérieurs alimentés par de l’eau volcanique réelle. Usage à la journée 700 ¥. La randonnée d’approche le long de la rivière Nakagawa depuis l’arrêt de bus Yajiro (50 min à pied) traverse l’une des gorges boisées les plus atmosphériques de la préfecture.
La côte de Shonan — le pays originel du surf au Japon
Le littoral Pacifique de 30 km de Chigasaki à Odawara est appelé Shonan (湘南), et il sert de zone principale de culture balnéaire et de surf du Japon depuis les années 1960. La culture ici est réellement différente du reste de la région de Tokyo — plus détendue, axée sur le plein air, avec une identité distincte.
Le surf
Shonan est le berceau de la culture du surf japonais. Les premiers surfeurs japonais des années 1960 apprirent aux plages de Chigasaki et Kugenuma, et la région soutient encore une communauté de surf florissante. Les vagues sont généralement petites (1–2 m les bons jours), chaudes en été, et accessibles aux débutants. Plusieurs écoles de surf opèrent sur la plage de Kugenuma offrant des leçons de 2 heures pour 5 000–8 000 ¥ location de planche incluse.
Meilleurs spots de surf par niveau d’expérience :
- Débutant : Kugenuma (茅ヶ崎), plage de Chigasaki
- Intermédiaire : point de Garan-dake, Kamakura
- Avancé : baie de Koajiro, péninsule de Miura (déferlante de bord puissante)
Pédaler la route côtière de Shonan
La route 134 (国道134号) longe directement la côte de Fujisawa à Odawara, avec la mer d’un côté et les montagnes de l’autre sur une grande partie de sa longueur. Pédaler cette route — particulièrement la section centrale entre Chigasaki et Odawara — est un rite de passage à Shonan. Des vélos de location sont disponibles à la gare de Katase-Enoshima (800–1 500 ¥/jour). Par temps clair, tout l’itinéraire a des vues continues sur le mont Fuji à travers l’eau.
Les estrans d’Enoshima
À marée basse, la plateforme de roche volcanique qui s’étend depuis la rive sud de l'île d’Enoshima est exposée, révélant d’extraordinaires cuvettes de marée pleines d’oursins, d’étoiles de mer, de petits poulpes, et d’anémones aux couleurs éclatantes. c’est l’un des meilleurs endroits accessibles de pêche à pied près de Tokyo et il est presque complètement inconnu des touristes.
Notes pratiques : vérifiez la table des marées d’Enoshima avant de visiter (cherchez « 江ノ島 潮位 » pour les prédictions actuelles). Les meilleures cuvettes se révèlent 1–2 heures après la marée basse à la pointe sud-est de l’île. Portez des chaussures qui peuvent se mouiller.
Les plages de Kamakura
Yuigahama (由比ヶ浜) et Zaimokuza (材木座) sont les plages urbaines de Kamakura, flanquées de collines couvertes de temples et faisant face directement au mont Fuji à travers la baie. Les deux sont d’excellentes plages familiales en juillet–août (surveillées par des sauveteurs, cabanes de plage). La plage de Kataase du côté d’Enoshima est plus petite et moins fréquentée.
La péninsule de Miura — cap sauvage et grottes marines
L’île de Jogashima
Jogashima (城ヶ島) est la carte maîtresse de Kanagawa : une petite île à la pointe sud de la péninsule de Miura accessible par pont, avec un littoral de roche volcanique totalement différent de tout ce que l’on trouve sur la côte plus douce de Shonan. La mer ici est puissante — les houles du Pacifique arrivent sans obstruction, taillant arches, aiguilles, et grottes marines dans la roche volcanique sombre.
Un sentier de promenade du périmètre de 30 minutes fait le tour de l’île, passant devant le vieux phare (phare de Jogashima, bâti en 1870), des arches rocheuses accessibles à marée basse, et des grottes marines où l’eau se canalise entre d’énormes blocs. Le point de vue du cap Jogashima à la pointe sud regarde au sud vers rien d’autre que le Pacifique ouvert — par les journées d’hiver claires, les îles d’Izu sont visibles. Dans la direction opposée, le mont Fuji s’élève au-dessus de la péninsule.
Le village de pêche unique de l’île est réellement tranquille — une poignée de restaurants servant le thon du port de Misaki et le Misaki maguro meshi local (bol de riz au thon). Accès : ligne Keikyu jusqu’à la gare de Misakiguchi, puis bus jusqu’à Jogashima (30 min, 310 ¥).
La plage de Tsukuihama — les meilleurs couchers de soleil de Kanagawa
Du côté intérieur (baie de Tokyo) de la péninsule de Miura, Tsukuihama est une petite plage naturelle connue localement pour avoir les meilleures vues de coucher de soleil de la préfecture. La baie orientée à l’ouest encadre parfaitement le mont Fuji au coucher du soleil en hiver. Accès : ligne JR Yokosuka jusqu’à Higashi-Zushi, puis bus.
Activités marines dans la baie de Sagami
La plongée sous-marine
La côte de la péninsule de Miura a la meilleure plongée de Kanagawa. Le rocher de Tsuboiso au large de la côte de Misaki a une bonne visibilité (10–15 m en moyenne, 20 m+ en hiver) avec une vie de récif variée dont murènes, nudibranches, et espèces de passage saisonnières. La marina de Hayama sur la baie de Sagami offre des plongées en bateau avec des opérateurs locaux et est un bon point d’entrée pour les plongeurs non locaux (guides anglophones disponibles chez certains opérateurs).
L’observation des dauphins
Depuis Enoshima, des tours en bateau saisonniers d’observation des dauphins (juillet–septembre) sortent dans la baie de Sagami à la recherche de dauphins communs et, occasionnellement, de grands dauphins qui suivent le courant Kuroshio vers le nord. Les tour-opérateurs près de l’embarcadère de Katase-Enoshima organisent des sorties de 2 heures pour environ 4 500–6 000 ¥.
Calendrier saisonnier de la nature
| Mois | Meilleure expérience nature |
|---|---|
| Fin mars–avril | Fleurs de cerisier le long des sentiers de Kamakura ; avenue de Tsurugaoka Hachimangu |
| Juin | Hortensias sur le Hakone Tozan Railway ; la saison des pluies rend les forêts éclatantes |
| Fin avril–décembre | Saison de la pêche au shirasu ; le meilleur pour les fruits de mer et plages de la côte de Shonan |
| Juillet–août | Surf, saison balnéaire ; observation des dauphins depuis Enoshima |
| Octobre | Pic de l’herbe de la pampa de Sengokuhara ; feuillage précoce de Tanzawa |
| Novembre | Couleurs d’automne d’Oyama et Tanzawa ; les vues sur le mont Fuji s’affinent |
| Décembre–février | Vues les plus claires du Fuji depuis Hakone et Jogashima ; vapeur des kuro-tamago à son plus spectaculaire |
Se rendre à la nature : toutes les destinations ci-dessus sont accessibles sans voiture en utilisant les lignes JR, Odakyu, Keikyu, et les bus locaux. Le Hakone Freepass et le Kamakura-Enoshima Pass représentent le meilleur rapport qualité-prix pour l’exploration de la nature en excursion d’une journée.
