Kochi récompense le genre de voyage qui mêle bien manger, fabriquer quelque chose de ses mains et finir la journée dans un lieu à couper le souffle. La préfecture se trouve au bord de Shikoku — un littoral avec très peu de touristes et une culture culinaire bâtie sur des ingrédients tirés directement du Pacifique. La distance depuis Osaka ou Tokyo est le point fort : Kochi donne réellement le sentiment d’être loin, ce qui est exactement ce dont un bon voyage de groupe a besoin.
Le marché Hirome : la meilleure table conviviale de Kochi
Hirome Ichiba est une halle couverte près du pied du château de Kochi, où des dizaines d’étals indépendants de nourriture et de boissons partagent un même espace de restauration. Il fonctionne un peu comme un festival gastronomique permanent, et les tables communes permettent à votre groupe de commander collectivement à plusieurs étals en même temps, couvrant plus de terrain en une seule séance qu’il ne serait possible dans un restaurant classique.
La commande incontournable est le katsuo no tataki — bonite pêchée dans le Pacifique, saisie sur de la paille de riz enflammée, servie en tranches épaisses avec gingembre, ail, myoga et ponzu. La méthode au feu de paille est propre à Tosa, et la saveur de la fumée la distingue du sashimi ordinaire d’une manière facile à goûter. La plupart des étals la proposent de 500 à 800 ¥ la portion. Commandez d’abord une tournée à partager, puis retournez au meilleur étal pour une seconde.
Au-delà du tataki : le sawachi ryori (grands plateaux de mets de Tosa mêlés, dont poisson cru, grillades et légumes assaisonnés) est disponible à certains étals de 2 000 à 4 000 ¥ le plateau, conçu pour le partage. Le saké de Kochi — des brasseries locales de la ville et de la campagne environnante — est excellent et disponible au verre de 400 à 600 ¥. Une séance Hirome tranquille pour un groupe de quatre revient de 3 000 à 5 000 ¥ par personne.
Le marché du dimanche : antiquités, plantes et nourriture locale
Le Nichiyo-ichi (marché du dimanche) sur l’avenue Otesuji se tient chaque semaine de l’année sans faute, s’étirant sur environ un kilomètre le long du large boulevard central. C’est le marché en plein air le plus ancien du Japon en activité continue, fonctionnant sans interruption depuis la fin du XVIIe siècle.
Le marché est particulièrement bon pour les céramiques anciennes, les vieux objets laqués, les textiles vintage et le genre d’objets domestiques parfaitement patinés qui se photographient magnifiquement et se glissent sans mal dans les bagages. Les marchands de produits frais vendent agrumes, bonite séchée, légumes marinés et articles de saison. Des artisans locaux exposent des objets faits main à côté des étals plus pratiques. Prévoyez 5 000 à 10 000 ¥ par personne pour une séance de flânerie détendue et d’achats choisis.
Le marché commence à ralentir en début d’après-midi, aussi une arrivée avant 9 h offre-t-elle la meilleure combinaison de choix et d’ambiance avant l’affluence.
L’artisanat du papier washi de Tosa à Ino
La ville d’Ino, à environ 30 minutes à l’ouest de Kochi en tram ou en train local, est le centre de la production du washi de Tosa — une tradition de papier fait main perpétuée ici depuis plus de 1 000 ans. Le washi de Tosa est considéré parmi les plus fins du Japon, utilisé dans la reliure traditionnelle, l’art, la restauration de documents historiques et la calligraphie.
Le Centre d’expérience du washi de Tosa propose des séances de fabrication de papier à faire soi-même de 1 500 à 2 500 ¥ selon la formule choisie. L’atelier de base dure environ 45 minutes et produit une ou deux feuilles de washi qui peuvent être pressées et séchées pendant que vous poursuivez votre visite. Des ateliers plus poussés permettent d’incruster fleurs, feuilles ou autres matériaux dans le papier au moment de former la feuille.
Le papier fini porte la texture et la translucidité qui distinguent le washi fait main des alternatives industrielles. Il constitue un souvenir réellement utile et léger — idéal pour l’encadrement, la correspondance ou de futurs projets créatifs à la maison.
Le cap Ashizuri
Le cap Ashizuri est le point le plus au sud de Shikoku, une étroite péninsule de falaises boisées plongeant directement dans le Pacifique. Le paysage est austère et spectaculaire d’une manière rare au Japon : phare blanc, roche sombre, océan bleu profond, presque aucun bâtiment en vue.
Le principal sentier en haut de falaise longe le bord du promontoire sur environ deux kilomètres, passant le phare et plusieurs points de vue où la roche tombe de 100 mètres ou plus jusqu’à l’eau. Le chemin est bien entretenu et prend environ 90 minutes à allure détendue. Par temps clair, la sensation de se tenir au bord de quelque chose — géographiquement et atmosphériquement — est tangible.
Le temple Kongofukuji (temple 38 des 88 de Shikoku), niché parmi les arbres juste en retrait du bord de la falaise, ajoute un contrepoint contemplatif au paysage. Le temple est ici depuis plus de 1 000 ans, et la combinaison de bâtiments anciens, de lumière océanique et de silence complet est frappante, même pour les visiteurs sans intérêt pour le pèlerinage.
L’hébergement au cap est disponible dans des ryokan allant de 18 000 à 35 000 ¥ par personne, dîner et petit-déjeuner généralement compris. Les fruits de mer servis dans les ryokan du cap comptent parmi les meilleurs de la préfecture — la proximité de l’océan ouvert donne à la cuisine accès à des espèces rarement vues ailleurs.
Le trajet de Kochi au cap Ashizuri prend environ deux heures en train et bus, ou 90 minutes en voiture. Une nuit sur place est vivement recommandée plutôt qu’une excursion précipitée à la journée.
Shopping en ville de Kochi
Les galeries d’Obiyamachi et de Harimaya-cho, au centre de Kochi, offrent des rues commerçantes couvertes avec producteurs alimentaires locaux, boutiques d’artisanat et détaillants de vêtements. Les galeries sont idéales pour dénicher des produits d’épicerie régionaux — yuzu kosho, bonite séchée, sauce soja locale et saké de Tosa en bouteille — qui voyagent bien. Plusieurs boutiques le long de Harimaya-cho proposent de la papeterie en washi de Tosa sous forme conditionnée, utile à celles qui ont manqué l’atelier d’Ino.
Le bâtiment du marché Hirome compte aussi une petite sélection de vendeurs d’artisanat et de souvenirs sur les bords extérieurs de la halle, généralement ouverts du milieu de matinée jusqu’aux heures du marché du soir.
S’y rendre et se déplacer
L’accès le plus simple à Kochi depuis Honshu se fait en bus autoroutier depuis Osaka ou Kyoto (environ 3,5–4 heures, 4 000–6 000 ¥ l’aller) ou en vol direct depuis Tokyo Haneda (environ 70 minutes, 10 000–22 000 ¥ selon le moment de réservation et la compagnie). Les transports locaux dans la ville de Kochi sont assurés par le réseau de tramway Tosaden. Un pass tram d’une journée (500 ¥) couvre les lignes entre la gare, le quartier du château et l’arrêt de tram le plus proche du marché Hirome.
Pour le cap Ashizuri, le chemin de fer Tosa Kuroshio relie Kochi à Nakamura (environ 1,5 heure), d’où des bus de correspondance desservent le cap en 40 minutes supplémentaires.
