À la lisière ouest de Kyoto, là où la ville rencontre les montagnes boisées et la rivière Hozu, se trouve Arashiyama — un quartier qui réunit une bambouseraie vertigineuse, un jardin zen classé à l’UNESCO, une montagne aux singes, des barques, un train panoramique et un célèbre pont qui « traverse la lune », le tout dans une belle zone accessible à pied. Le corridor vert élancé de la bambouseraie est l’image phare, mais Arashiyama récompense une demi-journée entière, voire davantage.

Ce guide présente la bambouseraie (et comment vraiment en profiter malgré la foule), Tenryu-ji et son jardin, la rivière, les singes, et comment tout relier.

🗓️ En bref
Lieu Arashiyama / Sagano, Ukyo-ku, ouest de Kyoto
Bambouseraie Gratuite, ouverte 24 h/24
Tenryu-ji 500 ¥ jardin / +300 ¥ bâtiments, 8h30–17h00
Temps requis D’une demi-journée à une journée
Gares les plus proches Saga-Arashiyama (JR) / Arashiyama (Randen & Hankyu)
Depuis la gare de Kyoto ~15 min par la ligne JR Sagano
Meilleur moment Avant 8 h pour la bambouseraie

La bambouseraie (forêt de bambous de Sagano)

La bambouseraie d’Arashiyama est un sentier serpentant entre des milliers de bambous verts élancés qui filtrent le soleil en une lueur verte, fraîche et mouvante. Quand le vent s’y engouffre, le craquement et le bruissement des bambous sont officiellement reconnus comme l’un des « 100 paysages sonores du Japon ». Le parcours est court — une dizaine de minutes bout à bout — et entièrement gratuit.

Le problème de la foule et la solution : c’est l’un des spots photo les plus célèbres du Japon, et dès le milieu de la matinée le sentier est noir de monde, rendant impossible la photo de la sereine forêt déserte. Le seul remède fiable est d'arriver au lever du soleil ou avant, ou très tôt (avant 8 h). À l’aube, vous aurez des portions du sentier presque pour vous ; vers 10 h, c’est une lente rivière de visiteurs. La bambouseraie est ouverte 24 h/24, l’arrivée matinale est donc vraiment possible.

Le sentier de bambous rejoint le domaine de Tenryu-ji et la villa Okochi Sanso ; prévoyez une boucle.

Temple et jardin Tenryu-ji

Tenryu-ji est le temple zen le plus important de l’ouest de Kyoto et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Son véritable chef-d’œuvre est le jardin de l’étang Sogen, conçu au XIVᵉ siècle par le maître Muso Soseki et considéré comme l’un des plus beaux exemples subsistants de jardin japonais — il a gardé sa forme d’origine depuis quelque 700 ans. Le jardin use du « paysage emprunté » (shakkei), intégrant les montagnes d’Arashiyama à l’arrière dans sa composition.

Le portail arrière du jardin ouvre directement sur la bambouseraie, ce qui en fait l’ancre naturelle d’une promenade à Arashiyama. Payez l’entrée jardin seul si le temps presse ; ajoutez les bâtiments pour voir le plafond au dragon peint et les salles de tatami.

Le pont Togetsukyo et la rivière Hozu

Le Togetsukyo (« pont de la traversée de la lune ») enjambe la rivière au cœur d’Arashiyama, adossé à des montagnes boisées qui s’embrasent à l’automne et moutonnent de cerisiers au printemps. C’est la pièce maîtresse paysagère du quartier et un spot photo classique.

Sur la rivière :

  • Descente en barque de la Hozu (Hozugawa Kudari) : une promenade en barque traditionnelle à fond plat, de Kameoka à Arashiyama à travers rapides et eaux calmes — environ 2 h, spectaculaire à l’automne. Les bateliers manient la perche à l’ancienne.
  • Barques de location : vous pouvez louer de petites embarcations près du pont pour ramer vous-même sur la section calme.

Parc aux singes d’Iwatayama

De l’autre côté du pont, après 20 min de montée, le parc aux singes d’Iwatayama abrite plus d’une centaine de macaques japonais sauvages en liberté. De la clairière du sommet, on a l’une des plus belles vues panoramiques sur Kyoto. Vous pouvez nourrir les singes (depuis une cabane grillagée — les rôles sont inversés). Parfait pour les familles et pour la vue ; notez la montée.

Le train panoramique de Sagano

Le train romantique de Sagano (Torokko) est un train touristique à fenêtres ouvertes à l’ancienne qui longe les gorges de la Hozu entre Saga et Kameoka, offrant de superbes vues — surtout à l’automne. Une combinaison prisée est de prendre le Torokko à l’aller et la barque de la Hozu au retour, ou inversement. Voir notre guide du train panoramique de Sagano pour les détails et la réservation.

Meilleur moment pour visiter

  • De l’aube à 8 h : indispensable pour la bambouseraie sans foule. Et la plus belle lumière.
  • Automne (mi à fin nov.) : Arashiyama est l’une des destinations phares de Kyoto pour les couleurs — superbe mais extrêmement bondé.
  • Printemps : cerisiers sur les flancs de montagne autour de Togetsukyo.
  • À éviter : la mi-journée le week-end et aux pics de couleurs/floraison, spécifiquement pour la bambouseraie.

Combiner votre visite

Arashiyama est une destination en soi, mais se marie aussi à :

  • Villa Okochi Sanso : une belle villa-jardin au bout du sentier de bambous, avec un matcha inclus dans l’entrée et des vues superbes.
  • Promenades nature de Sagano : les temples plus calmes de Sagano (Gio-ji, Adashino Nenbutsu-ji) sont au nord — voir notre guide nature de Kyoto .
  • Kinkaku-ji : accessible en bus pour une journée dans le nord-ouest de Kyoto — voir notre guide de Kinkaku-ji .

Comment s’y rendre

  • Ligne JR Sagano (San-in) depuis la gare de Kyoto → gare de Saga-Arashiyama (~15 min), puis 10 min à pied.
  • Tram Keifuku « Randen » → gare d’Arashiyama (charmant, au centre du quartier).
  • Ligne Hankyu → gare d’Arashiyama (au sud de la rivière, près du pont).
  • Commencez à l’aube par la bambouseraie, puis enchaînez temples, pont et rivière à mesure que la journée se réchauffe.