La plupart des visiteurs ne mettent jamais les pieds à Nishiyama — les montagnes boisées de l’ouest de Kyoto — et c’est précisément tout son charme. Tandis que les collines de l’est croulent sous les groupes, cette chaîne paisible de bambouseraies, de temples à flanc de coteau et de chemins de campagne offre certaines des visites de temples les plus sereines et des randonnées les plus douces de la ville, couronnées par le vaste temple de montagne Yoshimine-dera et ses vues panoramiques sur la cuvette de Kyoto. Pour qui a déjà vu les sites phares et veut le Kyoto que les habitants gardent pour eux, Nishiyama est une récompense.

Ce guide présente les temples et sentiers de l’ouest de Kyoto, la meilleure saison et comment rejoindre une zone qui mérite un petit effort supplémentaire.

🗓️ En bref
Emplacement Ouest de Kyoto (Nishiyama), arr. de Nishikyo et au-delà
Points forts Yoshimine-dera, Komyo-ji, sanctuaire Oharano
Meilleure saison Automne (couleurs), printemps (verdure)
Affluence Faible — un vrai hors des sentiers battus
Effort Un peu de marche en montée ; bus moins fréquents

Yoshimine-dera : le temple à flanc de montagne

Joyau de Nishiyama, Yoshimine-dera est un vaste complexe de temple gravissant les montagnes de l’ouest, fondé en 1029. Ses pavillons, sa pagode et ses jardins s’étagent à flanc de coteau, reliés par des chemins de pierre, et depuis ses niveaux supérieurs s’ouvre un magnifique panorama sur toute la cuvette de Kyoto. Il est célèbre pour un pin ancien extraordinaire, le Yuryu-no-matsu, palissé à l’horizontale sur de nombreux mètres, et pour ses couleurs d’automne spectaculaires que recherchent les connaisseurs. En flânant dans ses jardins en terrasses, vous aurez souvent les vues presque pour vous seul.

Autres temples et sanctuaires de Nishiyama

Les collines de l’ouest recèlent un ensemble de sites magnifiques et peu fréquentés :

  • Komyo-ji : célèbre pour son « corridor d’érables » — un tunnel d’érables d’un rouge éclatant à l’automne — et une approche d’une grande beauté, bien plus calme que les temples à érables de l’est.
  • Sanctuaire Oharano : un sanctuaire ancien et élégant dans un cadre forestier, historiquement lié à la famille aristocratique Fujiwara — serein et plein d’atmosphère.
  • Shoji-ji (le « temple des fleurs ») : associé au célèbre poète-moine Saigyo et réputé pour ses floraisons.
  • Jojakko-ji et la lisière de Sagano : à l’extrémité nord des collines de l’ouest près d’Arashiyama, des temples de coteau avec mousse, portes de chaume et belles vues.

On peut les enchaîner en une journée tranquille de temple en temple, à pied et par bus occasionnel.

Randonnée et bambous

Nishiyama est sillonné de sentiers de randonnée doux à travers bambouseraies, campagne de satoyama et crêtes boisées. Le secteur de Rakusai et des collines de l’ouest offre des itinéraires reliant temples et points de vue — paisibles, verts, à mille lieues de la ville. L’ouest de Kyoto est aussi une grande région productrice de bambou, on traverse donc des bambouseraies en exploitation et de l’artisanat du bambou. Il s’agit de marche de campagne, non de nature sauvage — agréable plus qu’éprouvante — mais portez de bonnes chaussures et vérifiez les horaires de bus, plus rares qu’au centre de Kyoto.

Meilleure saison

  • Automne (mi à fin novembre) : le clou — Yoshimine-dera et le corridor d’érables de Komyo-ji rivalisent avec les célèbres temples de l’est pour une fraction de la foule.
  • Printemps : verdure fraîche, floraisons à Shoji-ji et ailleurs.
  • Toute saison : le calme est l’attrait constant ; même en haute saison, Nishiyama reste paisible.

À qui cela s’adresse

Nishiyama convient aux voyageurs qui :

  • ont déjà vu les grands sites et veulent autre chose ;
  • préfèrent le calme et les paysages aux cases « incontournables » à cocher ;
  • ne craignent ni des transports plus rares ni un peu de marche.

Si c’est votre cas, c’est l’une des demi-journées les plus gratifiantes de Kyoto.

Combiner votre visite

  • Arashiyama : les temples du nord de Nishiyama (secteur de Jojakko-ji) se rattachent naturellement au quartier d'Arashiyama — associez temples paisibles de l’ouest et célèbre bambouseraie.
  • Secteur de Katsura : la fameuse villa impériale de Katsura (réservation à l’avance) se trouve sur la route de l’ouest de Kyoto.
  • Pour plus d’échappées vertes, voir nos guides nature de Kyoto et trésors cachés .

Comment s’y rendre

  • Yoshimine-dera : bus depuis les gares Hankyu Higashi-muko / JR Mukomachi vers les collines de l’ouest (fréquence limitée — vérifiez l’horaire dans les deux sens).
  • Komyo-ji / Oharano : bus depuis Hankyu Nagaokakyo ou le secteur de Rakusai.
  • L’ouest de Kyoto se visite au mieux avec un horaire de bus en main, ou dans le cadre d’une sortie guidée/à vélo.