Le train romantique de Sagano, affectueusement appelé le Torokko, est un train touristique nostalgique à fenêtres ouvertes qui longe au ralenti les falaises des gorges de la rivière Hozu entre Arashiyama et Kameoka. Pendant 25 minutes panoramiques et tranquilles, il suit la rivière à travers des montagnes boisées qui s’embrasent à l’automne, moutonnent de fleurs de cerisier au printemps et resplendissent de vert en été — une expérience adorée de Kyoto, qui s’accorde à merveille avec une descente en barque traditionnelle dans les mêmes gorges.

Ce guide explique le fonctionnement du train, la réservation (il affiche complet), le choix des places et la fameuse boucle train + barque.

🗓️ En bref
Trajet Torokko Saga ↔ Torokko Kameoka (aller ~25 min)
Tarif ~880 ¥ l’aller (place réservée)
Période Env. mars–décembre ; fermé l’hiver et certains mercredis
Réservation À l’avance — complet à l’automne
Meilleure saison Automne (couleurs), printemps (cerisiers)
Combinaison classique Torokko aller + barque sur la Hozu au retour

Qu’est-ce que le Torokko ?

Le chemin de fer panoramique de Sagano emprunte un ancien tronçon de la ligne principale San-in, abandonné lorsque la voie moderne a été rectifiée — laissant cette superbe ligne riveraine devenir une voie touristique dédiée. Les trains Torokko rétro ont de grandes fenêtres ouvertes (et une voiture en partie à ciel ouvert), des banquettes en bois, et roulent lentement pour que les voyageurs savourent les gorges. Les contrôleurs commentent les temps forts, et l’ensemble dégage un charme festif à l’ancienne.

La ligne dessert Torokko Saga → Torokko Arashiyama → Torokko Hozukyo → Torokko Kameoka, soit environ 7 km en 25 minutes.

Comment réserver (important)

Le Torokko est très prisé et les places réservées affichent complet, surtout pendant la saison des couleurs d’automne (novembre), les week-ends et les jours fériés.

  • Réservez à l’avance — les billets s’obtiennent jusqu’à un mois avant via les guichets JR, des revendeurs en ligne (Klook, etc.) ou en gare s’il reste des places.
  • Automne : considérez la réservation anticipée comme indispensable ; les billets du jour en novembre sont très difficiles à obtenir.
  • Un nombre limité de billets du jour debout / voiture ouverte (voiture 5, « The Rich ») peut être vendu sur place — sympathique par beau temps, mais sans garantie.

Quelles places choisir

  • Côté rivière : les plus belles vues sur les gorges et la rivière sont du côté droit en allant de Saga vers Kameoka (face au sens de la marche, la rivière est à droite sur l’essentiel du parcours pittoresque). À la réservation, demandez le côté rivière.
  • Voiture 5 (voiture ouverte « The Rich ») : pas de fenêtres du tout — les vues les plus immersives et la brise, idéale par beau temps, vendue le jour même seulement.
  • Ne vous tracassez pas trop : le train est lent et les gorges se déploient des deux côtés selon les endroits ; toutes les places sont panoramiques.

La boucle classique train + barque

La journée emblématique d’Arashiyama combine le train à l’aller et la descente en barque de la Hozu (Hozugawa Kudari) au retour :

  1. Prenez le Torokko depuis Torokko Saga (Arashiyama) jusqu’à Torokko Kameoka.
  2. Depuis les environs de Kameoka, rejoignez (court bus/marche) l’embarcadère de la barque sur la Hozu.
  3. Descendez en barque ~2 heures à travers rapides et eaux calmes jusqu’à Arashiyama, menée à la perche par des bateliers traditionnels.

Vous découvrez ainsi les gorges depuis les falaises (train) et depuis l’eau (barque) — une demi-journée brillante et variée. Faute de temps, on peut aussi simplement faire l’aller-retour en Torokko.

Meilleure saison

  • Automne (mi à fin novembre) : la grande saison — les gorges embrasées d’érables. Réservez bien à l’avance.
  • Printemps (début avril) : cerisiers le long de la rivière et dans les montagnes.
  • Été : verdure luxuriante et air plus frais sur la rivière.
  • Hiver : le Torokko ne circule généralement pas (de fin décembre à février environ) — vérifiez les dates avant de planifier.

Combiner votre visite

Le Torokko fait partie de la grande expérience d’Arashiyama :

  • Bambouseraie d’Arashiyama, Tenryu-ji et pont Togetsukyo — voir notre guide d’Arashiyama .
  • Parc aux singes d’Iwatayama pour la vue sur Kyoto.
  • Faites la bambouseraie à l’aube, puis le Torokko/la barque à mesure que la journée se réchauffe.

Comment s’y rendre

  • La gare Torokko Saga jouxte la gare JR Saga-Arashiyama (15 min depuis la gare de Kyoto par la ligne JR Sagano).
  • Pour la correspondance barque, suivez la signalisation de Torokko Kameoka jusqu’à l’embarcadère du Hozugawa Kudari (court bus/marche).
  • Réservez votre place de Torokko avant de partir, surtout à l’automne.