Malgré le fait d’être la plus grande métropole du monde, Tokyo est entourée de montagnes, parcourue de rivières et ponctuée de jardins remarquables — certains d’anciens domaines de samouraïs, d’autres des forêts primaires jamais abattues. Ce guide présente les meilleurs espaces verts de la ville et les plus belles escapades en montagne à moins de deux heures de train.
Dans la Ville : Parcs & Jardins
新宿御苑 — Jardin National de Shinjuku Gyoen
Accès : Station Shinjuku-Gyoenmae (Tokyo Metro Marunouchi Line) — 5 min à pied Horaires : 9h00–16h30 (fermé le lundi ; ouvert tous les jours pendant la saison des cerisiers) Entrée : ¥500
Le plus beau parc de Tokyo — 58 hectares combinant un jardin à la française (avec des allées à haies symétriques), un jardin paysager à l’anglaise et un jardin de promenade japonais autour d’un grand étang avec lanternes en pierre et pavillons de thé. La saison des sakura (fin mars–début avril) est la plus spectaculaire de Tokyo : le parc entretient 1 500 cerisiers de 65 variétés, dont des variétés à floraison tardive ichiyo et kanzan qui prolongent la saison de 2 à 3 semaines après le pic standard des Somei Yoshino. L’alcool est interdit — ce qui le rend plus calme et plus raffiné que les fêtes hanami bruyantes du parc d’Ueno.
La serre en verre mérite une visite en hiver pour sa collection d’espèces tropicales, de bananiers subtropicaux et d’impressionnants cycas. Le pavillon de thé Kyu Goryoten du jardin japonais ouvre pendant la saison des fleurs pour du matcha et des wagashi.
浜離宮恩賜庭園 — Jardins Hamarikyu
Accès : Station Shiodome (Yurikamome, Toei Oedo Line) ; ou bateau fluvial depuis Asakusa (35 min, ¥780) Horaires : 9h00–17h00 Entrée : ¥300
Un jardin féodal à marée vieux de 250 ans — alimenté directement par la baie de Tokyo — complètement entouré par les tours de verre de Shiodome. Le contraste entre les pins tricentenaires, les étangs tidaux et les lanternes en pierre sur fond de gratte-ciels est typiquement tokyoïte. Le pavillon de thé Nakajima no Ochaya, posé sur une presqu’île au milieu de l’étang principal, sert du matcha et des wagashi saisonniers (¥710) dans un cadre qui semble intemporel.
Meilleurs moments : Les fleurs de colza (fin février–mars) et le jardin de pivoines (fin avril–mai) sont particulièrement beaux ; le feuillage automnal ici est moins spectaculaire qu’à Rikugien mais plus intime.
六義園 — Jardin Rikugien (Meilleur Jardin d’Automne)
Accès : Station Komagome (JR Yamanote Line, Tokyo Metro Namboku Line) — 7 min à pied Horaires : 9h00–17h00 Entrée : ¥300 (¥700 lors des illuminations spéciales)
Le plus beau jardin d’automne de Tokyo — un jardin daimyo de l’ère Tokugawa (1702) conçu comme un paysage miniaturisé de 88 scènes célèbres de la poésie waka classique, entourant un étang central. En novembre, le cerisier pleureur tricentenaire (le plus beau de Tokyo pour l’impact d’un arbre unique) et les érables créent des couleurs si intenses que la Métropole de Tokyo organise des illuminations nocturnes spéciales (19h00–21h00) où le jardin est éclairé et se reflète dans l’eau noire et immobile.
Absent de la plupart des itinéraires touristiques malgré sa proximité de 10 minutes du centre de Tokyo — comparable en qualité au Kenrokuen de Kyoto avec une fraction des visiteurs.
小石川後楽園 — Jardin Koishikawa Korakuen
Accès : Station Korakuen (Tokyo Metro Marunouchi Line, Namboku Line) ou Suidobashi (JR Sobu Line) Horaires : 9h00–17h00 Entrée : ¥300
Le plus ancien jardin encore existant de Tokyo (1629), créé par le premier seigneur de Mito — un jardin conçu comme un paysage miniature de vues célèbres de Chine et du Japon. L’étang principal, les vues sur la montagne et les champs d’iris sont d’un design authentiquement Edo. Au printemps, un immense cerisier pleureur au bord de l’étang est l’un des endroits les plus photographiés de la ville. Fin juin, le jardin d’iris est remarquable.
Presque jamais bondé, même pendant la saison des cerisiers, car éclipsé par le parc à thème La Qua adjacent.
代々木公園 — Parc Yoyogi
Accès : Station Harajuku (JR Yamanote Line) ou Yoyogi (JR Sobu Line, Toei Oedo Line) Horaires : Toujours ouvert Entrée : Gratuite
Le parc de 54 hectares adjacent au sanctuaire Meiji Jingu — un lieu de rassemblement de longue date pour les sous-cultures de Tokyo, les musiciens du week-end, les promeneurs de chiens, les pique-niqueurs et les pratiquants de taiko. Le dimanche après-midi, la grande fontaine centrale du parc accueille des clubs de cyclisme, des pratiquants de parkour et des cosplayers. L’atmosphère est à l’opposé du raffinement — c’est l’espace public le plus véritablement démocratique de Tokyo.
Conseil pratique : Combinez avec Meiji Jingu (adjacent, sans transit nécessaire) et les rues commerçantes de Harajuku. La scène extérieure de Yoyogi accueille parfois des événements musicaux gratuits et des festivals gastronomiques.
皇居東御苑 — Jardins Est du Palais Impérial
Accès : Station Otemachi (Tokyo Metro plusieurs lignes) Horaires : 9h00–16h00 (fermé le lundi et le vendredi) Entrée : Gratuite
Les jardins intérieurs du château d’Edo — autrefois la forteresse la plus puissante du Japon, aujourd’hui ouverts gratuitement au public. Le jardin Honmaru (citadelle intérieure), avec ses fondations en pierre de la tour du château brûlée en 1657, ses vergers de pruniers et de cerisiers saisonniers et ses vues sur les douves, est l’un des espaces historiques gratuits les plus évocateurs de Tokyo. En mars, le verger d’ume (pruniers) est la première floraison de la saison ; en automne, le jardin est presque privé.
Escapades à Moins de 2 Heures
高尾山 — Mont Takao (Hachioji)
Accès : Station Takaosanguchi (Keio Line) — direct depuis Shinjuku en 50 min, ¥390 Horaires : Toute l’année ; téléphérique 8h00–17h45 Entrée : Gratuite (sentiers de randonnée) ; téléphérique ¥490
La montagne la plus escaladée au monde (environ 2,6 millions de visiteurs par an) — mais pour de bonnes raisons. Le sommet à 599 mètres offre par temps clair une vue sur le mont Fuji qui laisse les photographes immobiles pendant des heures, et les quatre sentiers principaux traversent d’anciennes forêts de cèdres, un complexe de temples bouddhistes Shingon (Takao-san Yakuo-in, fondé en 744 après J.-C.) et un parc aux singes.
Options de sentiers :
- Sentier 1 (pavé, 3,8 km, 1h30) — Le plus populaire ; passe par le temple à mi-chemin ; pente la plus douce avec option téléphérique pour la section inférieure
- Sentier 6 (non pavé, longe un ruisseau, 3,3 km, 1h20) — Beaucoup moins fréquenté ; meilleure forêt ; traverse le ruisseau plusieurs fois sur des pierres de gué. Le meilleur sentier pour la saison du feuillage
- Routes Ura-Takao (l’arrière de la montagne vers Takao-san Maguro) — Presque aucun touriste étranger ; forêt de cèdres profonde ; rejoint la station Sagamiko pour une traversée à sens unique
Meilleures saisons : Printemps (fin mars–avril, cerisiers plus début du verdissement de la forêt) ; octobre–novembre (le feuillage automnal célèbre de la montagne est considéré comme le plus beau de la grande région de Tokyo) ; décembre–février (ciel clair signifiant les meilleures vues sur Fuji — arrivez avant 9h00)
Pépite cachée : Le Musée Takao 599 à la base de la montagne propose une exposition d’histoire naturelle gratuite et un terrarium en verre des insectes de la montagne — et le café ci-dessous sert un excellent café à la goutte.
奥多摩 — Okutama
Accès : Station Okutama (JR Ome Line depuis Tachikawa ou Shinjuku) — environ 2 heures depuis Shinjuku, ¥860 Horaires : Toute l’année
Le territoire sauvage de Tokyo — une profonde vallée fluviale à l’extrême ouest de la Métropole de Tokyo où des panneaux de mise en garde contre les ours sont affichés et où l’ancien bourg de poste d’Okutama ressemble encore aux années 1960. Le lac Okutama (Okutama-ko), un réservoir cerné de montagnes, est le réservoir d’eau potable de Tokyo et offre une excellente promenade au bord du lac avec des reflets de montagnes.
Meilleures activités :
- Promenade des gorges Hikawa (30 min depuis la station Okutama) — un sentier plat au bord de la rivière à travers des rochers profondément creusés avec des ponts suspendus ; spectaculaire en automne
- Mont Mitake (御岳山) — 929 m ; le téléphérique depuis la station Mitake (30 min depuis Okutama en direction de Tokyo) accède à un village au sommet de montagne avec sanctuaire, hébergement et sentiers. Les gorges de Mitake en dessous de la base du téléphérique offrent les plus beaux paysages fluviaux de la Métropole de Tokyo
- Village d’Okutama — une seule rue de bâtiments traditionnels, brasserie de sake et boutiques artisanales ; excellent soba et poissons de rivière (ayu, en saison de juin à septembre)
秩父 — Chichibu (Préfecture de Saitama)
Accès : Station Seibu Chichibu (Seibu Ikebukuro Line depuis Ikebukuro) — environ 80 min, ¥790 ; ou Chichibu Station (Chichibu Railway) Horaires : Toute l’année
Chichibu est l’une des grandes destinations sous-visitées du Japon — un bassin de montagne entouré du Parc National Chichibu-Tama-Kai avec des événements saisonniers exceptionnels, un district de brasserie de sake renommé et trois des temples de pèlerinage les plus atmosphériques du Japon.
Temps forts saisonniers :
- Festival Shibazakura (Parc Hitsujiyama, fin avril–mai) — 40 000 phlox mousse roses et blancs fleurissant sur un flanc de colline ; nettement moins fréquenté que le célèbre shibazakura du Fuji
- Yokoze Ice World (Cascade gelée de Mitsu-no-Taki, janvier–février) — une cascade gelée et des formations de stalactites de glace dans une vallée près de Yokoze ; pratiquement inconnue des visiteurs étrangers
- Festival Nocturne de Chichibu (2–3 décembre) — l’un des trois grands festivals de chars du Japon, avec d’immenses chars transportant musiciens et artistes dans les étroites rues d’une ville de montagne avec feux d’artifice
Sake : La Brasserie Bukou-san et la Distillerie de Chichibu (whisky, qualité exceptionnelle, largement indisponible en dehors du Japon) proposent toutes deux des visites et dégustations.
Conseils Pratiques
- La carte IC couvre la Keio Line jusqu’à Takao-san ; pour Okutama et Chichibu, vous devrez acheter séparément des billets JR et Seibu
- Le mont Takao le week-end est vraiment bondé — le sommet peut avoir une ambiance urbaine. Arrivez avant 8h30 ou prenez le sentier 6 moins fréquenté
- Le chemin cyclable de la rivière Tama va de Hamura (2 heures à l’ouest de Shinjuku) à la mer — un itinéraire cyclable hors route de 136 km le long de la rivière, pratiquement inconnu des visiteurs étrangers ; location de vélos disponible à la station Tachikawa
- Les promenades matinales hivernales à Rikugien et Koishikawa Korakuen (7h00–9h00, en dessous de zéro) avec le givre sur l’herbe et la brume sur l’étang sont l’une des expériences les moins connues et les plus belles de Tokyo