Toyama est l’une des meilleures destinations familiales du Japon pour les familles qui veulent plus que des temples et du shopping. La préfecture offre une échelle de spectacle naturel et d’ingénierie qui impressionne véritablement les enfants — des murs de neige plus hauts que des immeubles d’appartements, un barrage avec un canon à eau, et une mer qui produit une lumière bioluminescente. La plupart des expériences majeures sont accessibles en transport public avec des enfants.

Route alpine pour les familles

La route alpine Tateyama Kurobe fonctionne particulièrement bien pour les enfants car le voyage lui-même est le divertissement. La chaîne de neuf modes de transport — train local, funiculaire, bus de haute montagne, téléphérique, trolleybus — change constamment, et chaque transition implique quelque chose de visuellement nouveau. Les enfants répondent bien au trolleybus à travers le tunnel de montagne et à l’apparition abrupte du couloir de neige à Murodo.

Ce que les enfants adorent le plus :

  • Le trolleybus électrique roulant à travers un tunnel taillé directement dans la montagne
  • Le téléphérique traversant la crête avec des vues alpines dans toutes les directions
  • Les murs du couloir de neige à Murodo, qui peuvent être touchés et sont souvent utilisés pour des photos d’enfants paraissant minuscules face au manteau neigeux

Conseils pratiques :

  • Les enfants de 6 ans et plus gèrent la journée confortablement ; les plus jeunes s’en sortent mais la distance entre les arrêts sur le plateau peut être fatigante
  • Apportez des couches supplémentaires même fin mai — Murodo à 2 450 m est nettement plus froid que la ville de Toyama
  • La route aller simple vers Ogizawa (côté Nagano) prend 7-8 heures avec les arrêts ; de nombreuses familles font un trajet aller-retour plus court de Toyama à Murodo (environ 7 000 ¥ aller-retour par adulte, réduction pour les enfants)
  • Arrivez tôt à la gare de Tateyama (avant 8 h) durant les semaines de vacances scolaires de printemps pour éviter les files d’attente

Barrage de Kurobe

Le barrage de Kurobe est un point fort pour les familles d’esprit ingénieur. Le barrage voûte de 186 mètres est l’un des plus grands du Japon et la marche à travers la crête du barrage, en regardant dans la gorge d’un côté et à travers le réservoir de l’autre, a une qualité vertigineuse que les enfants et les adultes trouvent tous deux mémorable.

De fin juin à octobre, la décharge contrôlée libère de l’eau à haute pression à travers les déversoirs en un panache visible depuis la zone d’observation. Atteignez le barrage via le dernier tronçon de la route alpine (extrémité d’Ogizawa) — un funiculaire à 200 ¥ relie la sortie du tunnel au niveau du barrage.

Le restaurant du barrage de Kurobe sur le complexe du barrage sert un curry noir (une référence à la couleur du ramen noir de Toyama) qui est populaire auprès des enfants malgré l’apparence spectaculaire — il a un goût plus doux qu’il n’en a l’air (1 200-1 500 ¥).

Musée du calmar luciole de Namerikawa

Le musée Hotaru-ika (calmar luciole) dans la ville de Namerikawa explique la biologie et la culture de pêche autour du phénomène de calmar bioluminescent de la baie de Toyama. Les expositions incluent des réservoirs de calmars vivants (en saison), des démonstrations de lumière montrant comment fonctionne la bioluminescence, et des présentations sur la flotte de pêche. L’entrée est de 300 ¥ ; le musée est ouvert toute l’année.

Pour les familles avec des enfants de 8 ans et plus, les excursions en bateau à l’aube durant la saison de frai de mars à mai sont une expérience extraordinaire. Les excursions partent entre 3 et 5 h et reviennent au lever du soleil. Voir la mer éclairée par des centaines de milliers de calmars luminescents est quelque chose dont les enfants se souviennent pendant des années. Réservez 3-4 mois à l’avance ; les billets coûtent 4 500-6 000 ¥ par personne.

Musée des sciences de Toyama

Le musée des sciences de Toyama au centre de la ville de Toyama compte cinq étages d’expositions scientifiques interactives couvrant les sciences naturelles, l’astronomie, et l’environnement spécifique de Toyama. Le planétarium au dernier étage propose des spectacles réguliers (supplément d’environ 300 ¥). L’entrée est de 500 ¥ pour les adultes et 200 ¥ pour les enfants. Le musée est à 10 minutes en tramway de la gare de Toyama et constitue une demi-journée pratique pour les familles avec de jeunes enfants.

Gokayama avec des enfants

Le village UNESCO de Gokayama est gérable avec des enfants de 5 ans et plus. La marche entre les hameaux d’Ainokura et de Suganuma fait environ 2 kilomètres sur un chemin pavé le long du fond de la vallée. Les deux hameaux peuvent être explorés en environ 2 heures au total — assez de temps pour visiter l’intérieur du musée folklorique de Suganuma, nourrir les koïs dans l’étang du village, et parcourir le sentier à flanc de colline au-dessus d’Ainokura pour la vue panoramique.

Il y a une petite boutique à Ainokura vendant boissons, en-cas, et artisanat en papier washi. Les enfants peuvent essayer une brève activité de fabrication de papier washi à Ainokura (500-800 ¥, saisonnier).

Foire aux tulipes de Tonami

La foire aux tulipes de Tonami (fin avril-début mai) est une bonne option printanière pour les familles avec de jeunes enfants. Le terrain est ouvert et plat avec 3 millions de tulipes en fleurs, un moulin de style hollandais en arrière-plan pour les photos, et des stands de nourriture servant de la nourriture de foire. L’entrée est de 700 ¥ pour les adultes et 300 ¥ pour les enfants. Le terrain est assez grand pour occuper 60-90 minutes sans se sentir pressé.

Itinéraire familial de 2 jours à Toyama

Jour 1 : départ matinal pour la route alpine depuis Toyama → funiculaire de Tateyama → Murodo (couloir de neige, déjeuner, promenade au lac de cratère) → retour en après-midi → dîner à la ville de Toyama (kakiage de crevette blanche ou ramen noir pour les gourmets curieux)

Jour 2 : matinée au musée des sciences de Toyama ou au Kitokito Market Shinminato (bol de riz aux fruits de mer) → après-midi à Gokayama (bus depuis Takaoka, 70 min) → hameaux d’Ainokura et Suganuma → retour à Toyama ou en avant vers Kanazawa

Ajout optionnel (printemps) : foire aux tulipes de Tonami ou musée du calmar luciole de Namerikawa en demi-journée

Référence budgétaire : Toyama est généralement moins chère que Kanazawa pour l’hébergement. Des hôtels d’affaires avec chambres familiales sont disponibles près de la gare de Toyama à 14 000-20 000 ¥ par chambre.