Kyushu · Guide de la Préfecture
La ville japonaise où il fait le mieux vivre — yatai fumants à minuit, ramen de Hakata, sanctuaires millénaires, promenades en barque et l'âme de Kyushu
Fukuoka est régulièrement classée ville la plus agréable à vivre au Japon — et pour cause. Elle allie une véritable culture gastronomique (ramen, mentaiko, motsu nabe, yakitori style Hakata) à une taille humaine, d'excellents transports, des hivers doux et cette chaleur détendue propre à Kyushu qui la distingue de l'intensité de Tokyo et d'Osaka. Les yatai du quartier de Hakata — ces échoppes de rue en plein air qui bordent les rives de la Nakasu — offrent certaines des meilleures expériences de restauration nocturne du Japon. À une heure vers le sud, le sanctuaire Dazaifu Tenmangu attire des étudiants de tout le Japon en quête de la bénédiction de Tenjin, divinité des lettres et du savoir. Fukuoka est aussi la base idéale pour des excursions à la journée vers Nagasaki, le château de Kumamoto et le paysage géothermal d'onsens de Beppu.
L'aéroport de Fukuoka est l'un des plus idéalement situés du Japon — seulement 6 minutes en métro depuis la gare de Hakata. Le Shinkansen relie Fukuoka (Hakata) à Hiroshima, Osaka et Tokyo. Le Kyushu Shinkansen dessert vers le sud Kumamoto et Kagoshima.
Des guides complets pour planifier chaque aspect de votre séjour — des incontournables aux meilleurs restaurants et événements saisonniers.
Le plus important sanctuaire du Japon dédié à Sugawara no Michizane, divinité du savoir, le Dazaifu Tenmangu attire des étudiants de tout le pays venus prier pour réussir leurs examens. Le pavillon principal richement orné date de 1591, et les 6 000 pruniers éclatent en une floraison parfumée chaque mois de février, formant une spectaculaire voûte rose.
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Le sanctuaire Miyajidake, perché sur une colline au-dessus de la ville de Fukutsu, est célèbre pour sa « route de lumière » (hikari no michi) : deux fois par an, au coucher du soleil, l'astre s'aligne parfaitement avec l'escalier de pierre du sanctuaire et la route menant à la mer en contrebas, créant un corridor doré et lumineux. L'immense corde shimenawa du sanctuaire pèse trois tonnes.
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Le Bouddha Shakyamuni couché en bronze du Nanzoin mesure 41 m de long et 11 m de haut, ce qui en fait la plus grande statue de bronze du monde, reposant sereinement dans une vallée verdoyante près de Sasaguri. Le vaste complexe abrite également des statues plus petites, des bassins à carpes koi et une salle de prière où les visiteurs frottent les pieds du Bouddha pour attirer la chance.
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À la pointe de Kyushu, l'ancien port de commerce international de Moji a conservé ses bâtiments de style occidental de l'ère Meiji-Taisho, douane, gare et grands hôtels, dans un quartier rétro plein d'atmosphère. Le détroit de Kanmon, qui sépare Kyushu de Honshu, peut être franchi par un tunnel piéton sous-marin de 780 m.
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Sanctuaire protecteur de Hakata et cœur du festival Gion Yamakasa, le sanctuaire Kushida conserve toute l'année l'un des gigantesques chars yamakasa dans sa salle aux trésors. Le domaine abrite des camphriers millénaires et une collection d'ema retraçant l'histoire marchande de Hakata.
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Avec ses 234 m, la Tour de Fukuoka est la plus haute tour balnéaire du Japon et offre des panoramas s'étendant de la baie de Hakata aux montagnes de Kyushu. Ses carreaux extérieurs miroitants reflètent la mer et le ciel, et l'étage d'observation à 123 m se révèle particulièrement magique au coucher du soleil et lors des illuminations saisonnières.
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Fondé en 806 par Kobo Daishi, le Tochoji abrite l'une des attractions les plus insolites de Fukuoka : un Bouddha assis en bois de 10 m, le plus grand du Japon, et, en dessous, un labyrinthe des « enfers » plongé dans le noir absolu où les visiteurs avancent à tâtons en s'accrochant à une corde, symbolisant le voyage à travers le monde souterrain vers l'illumination.
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Installé dans une maison de ville machiya restaurée de l'ère Meiji près du sanctuaire Kushida, ce musée éclaire les traditions marchandes et artisanales de Hakata. Parmi les temps forts : des démonstrations de tissage de soie Hakata-ori (utilisée pour les ceintures obi traditionnelles), des présentations interactives sur le festival Yamakasa et l'intérieur d'une maison de ville meublée à l'ancienne.
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Les yatai de Fukuoka (stands de nourriture en plein air) sont une institution de la ville, que l'on ne trouve nulle part ailleurs au Japon à une telle échelle. Chaque soir, des dizaines d'entre eux s'alignent le long des berges de la rivière Naka et des rues de Tenjin, servant ramen tonkotsu, yakitori, oden et plats au mentaiko sous la lumière des lanternes rouges, un rituel convivial et chaleureux qui se savoure idéalement seul, au comptoir.
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Le ramen de Hakata, de fines nouilles droites baignant dans un bouillon laiteux d'os de porc, est le tonkotsu originel, inventé à Kurume et perfectionné à Fukuoka. Choisissez la fermeté de vos nouilles (kata, ou « dures », est le style local) et commandez un kaedama (supplément de nouilles) quand votre bol est presque vide. Shin-Shin et Ichiran comptent parmi les adresses incontournables.
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De novembre à mars, des kaki-goya (cabanes à huîtres) enfumées surgissent le long du littoral d'Itoshima, servant des montagnes d'huîtres fraîchement pêchées grillées directement sur le charbon, sur des plaques de tôle ondulée. Les convives piochent dans des seaux, ouvrent les coquilles à l'aide de pinces métalliques et les dévorent au ponzu, un rituel hivernal aussi salissant qu'essentiel.
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Fukuoka est le berceau du mentaiko, des œufs de colin marinés et épicés, introduits par un immigrant coréen en 1949. Aujourd'hui, il relève aussi bien l'ochazuke et les pâtes que le pain et les chips. Rendez-vous au magasin phare Fukuya à Hakata pour découvrir le mentaiko sous toutes ses formes, ou commandez des pâtes à la crème de mentaiko dans n'importe quel izakaya.
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Le Ramen Stadium, au cinquième étage du Canal City Hakata, réunit sous un même toit huit échoppes de ramen emblématiques venues de tout le Japon, du tonkotsu de Hakata au miso de Sapporo en passant par le shoyu de Kitakata. Décoré dans le style d'une rue japonaise des années 1960, c'est une façon amusante et savoureuse de comparer côte à côte les styles régionaux de ramen du Japon.
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La plage de Futamigaura à Itoshima est célèbre pour ses « rochers mariés » (meoto-iwa) reliés par une corde cérémonielle, avec un petit portail torii vermillon surgissant de la mer, un lieu idéal pour admirer le coucher de soleil. La péninsule conjugue huîtres élevées à Fukuoka, cafés artisanaux installés dans d'anciennes fermes et routes côtières pittoresques.
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S'étendant sur 5 km le long de la péninsule d'Uminonakamichi, ce parc national accueille les plus beaux tapis de fleurs saisonnières du Japon : nemophila couvrant les collines de vagues bleues au printemps, zinnias et cosmos en été et en automne. Des pistes cyclables sillonnent l'ensemble du parc et l'accès à la plage est possible le long des rives paisibles de la baie de Hakata.
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Le grand étang central du parc Ohori, entouré d'un parcours de jogging de 2 km, relie par une succession d'îlots et de ponts pittoresques le parc Maizuru, où subsistent les murailles de pierre et la tour de guet du Château de Fukuoka. Au printemps, plus de 1 000 cerisiers forment un tunnel de fleurs parmi les plus beaux de Kyushu.
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La côte de Genkai, au nord de Fukuoka, offre la baignade la plus propre de la préfecture, avec des plages de sable adossées à des forêts de pins et une eau bleue et claire idéale pour le snorkeling et le kayak de mer. Les plages de Shingu-cho et de Shingumachi sont des destinations estivales prisées, facilement accessibles en train depuis la ville de Fukuoka.
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Le Hakata-ori est une technique de tissage de soie vieille de 750 ans produisant les ceintures obi rigides à la texture riche, prisées des arbitres de sumo et des geishas dans tout le Japon. Plusieurs studios près du sanctuaire Kushida proposent des ateliers pratiques où les visiteurs réalisent un petit dessous de verre ou un marque-page sur un métier traditionnel à rapporter chez eux.
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Le réseau de 930 km de voies d'eau de l'époque d'Edo de Yanagawa s'explore au mieux à bord d'une barque traditionnelle en bois (donko-bune), propulsée à la perche par un batelier qui entonne des chants populaires tandis que vous glissez le long de canaux bordés de saules et de maisons de marchands aux murs blancs. Au printemps, les canaux se parent de cerisiers en fleurs et, en été, d'iris.
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La plage de Futamigaura à Itoshima est célèbre pour ses « rochers mariés » (meoto-iwa) reliés par une corde cérémonielle, avec un petit portail torii vermillon surgissant de la mer, un lieu idéal pour admirer le coucher de soleil. La péninsule conjugue huîtres élevées à Fukuoka, cafés artisanaux installés dans d'anciennes fermes et routes côtières pittoresques.
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Le grand étang central du parc Ohori, entouré d'un parcours de jogging de 2 km, relie par une succession d'îlots et de ponts pittoresques le parc Maizuru, où subsistent les murailles de pierre et la tour de guet du Château de Fukuoka. Au printemps, plus de 1 000 cerisiers forment un tunnel de fleurs parmi les plus beaux de Kyushu.
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Installé sur la pittoresque péninsule d'Uminonakamichi face à la baie de Hakata, ce vaste aquarium est réputé pour ses spectacles de dauphins et d'otaries, son enclos à pingouins en plein air et son bassin à requins de 50 000 litres. Le parc balnéaire d'Uminonakamichi qui l'entoure ajoute pistes cyclables, jardins fleuris et accès à la plage.
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Véritable ville dans la ville, le Canal City Hakata est un vaste complexe commercial et de loisirs, à la fois intérieur et extérieur, traversé par un canal artificiel sinueux. Ses éblouissants spectacles de fontaines, son théâtre sur le toit et ses plus de 250 boutiques et restaurants en font la destination de loisirs la plus fréquentée de Fukuoka, quel que soit le temps.
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Niché au sein du parc Ohori, le Musée d'Art de Fukuoka rassemble des chefs-d'œuvre occidentaux de Dali, Miró et Chagall aux côtés d'art populaire japonais et d'antiquités asiatiques. Son jardin de sculptures et son café au bord du lac en font une parfaite escapade culturelle d'une demi-journée. Des expositions temporaires s'y tiennent tout au long de l'année.
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Inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, le Yamakasa anime Hakata pendant tout le mois de juillet. Le point culminant est la course Oiyama, le 15 juillet à 4 h 59 du matin, lorsque des équipes rivales s'élancent en portant de gigantesques chars de festival (kazariyama) pesant plus d'une tonne à travers les ruelles de la vieille ville, dans un spectacle saisissant à l'aube.
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Organisé chaque année les 3 et 4 mai dans le centre de Fukuoka, le Hakata Dontaku est l'un des plus grands festivals du Japon, avec plus de deux millions de visiteurs. Des chars de figures mythologiques défilent dans les rues tandis que des groupes de danseurs en costumes traditionnels de Hakata se produisent sur des dizaines de scènes à travers la ville, au rythme caractéristique des percussions de shamoji (spatules à riz).
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Le quartier de Tenjin à Fukuoka accueille certains des événements saisonniers les plus élaborés de Kyushu : de vibrantes fêtes de rue d'Halloween en octobre attirent des dizaines de milliers de personnes costumées, tandis que décembre apporte le marché de Noël de Tenjin et de spectaculaires illuminations LED qui transforment l'avenue Keyaki-dori en un tunnel de lumière.
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L'École de Ramen de Hakata, à Tenjin, propose des ateliers d'une demi-journée révélant les secrets d'un authentique bouillon tonkotsu : comment blanchir et faire bouillir sous pression les os de porc pour obtenir une soupe blanche, trouble et riche en collagène, l'assaisonner d'un tare au shio ou au shoyu, et cuire les nouilles droites ultra-fines selon la préférence locale kata (fermes). Les participants repartent avec une fiche recette et un pot de leur propre mélange de tare.
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Le Hakata-ori, tradition de tissage de soie vieille de 750 ans produisant le brocart rigide aux rayures vives utilisé pour les ceintures obi des arbitres de sumo et des geishas, n'est pratiqué que par une poignée de maîtres tisserands certifiés. Des studios près du sanctuaire Kushida proposent des séances de tissage pratiques où les participants réalisent un petit dessous de verre ou un marque-page sur un métier à tisser jacquard traditionnel, éprouvant la résistance satisfaisante du tissage serré du brocart.
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