Chubu · Guide de la Préfecture
La ville régionale la plus raffinée du Japon — l'un des trois grands jardins, des quartiers de geishas préservés, de la feuille d'or partout, le poisson nodoguro qui rivalise avec le thon, et une péninsule où les rizières en terrasses se déversent dans la mer du Japon
Kanazawa est souvent qualifiée de grande ville la plus méconnue du Japon — une cité-château de l'époque Edo qui a échappé aux bombardements de la guerre qui ont rasé bon nombre de ses homologues, et qui est entrée dans l'ère moderne avec trois quartiers de geishas intacts, l'un des trois grands jardins du Japon, et une tradition culinaire considérée comme la deuxième plus raffinée et la plus prestigieuse après Kyoto. En hiver, les célèbres cordes yukitsuri de protection contre la neige du Kenrokuen rayonnent depuis de hauts poteaux pour soutenir les branches de 183 arbres sous le poids des chutes de neige d'Hokuriku, créant l'une des scènes de jardin les plus emblématiques du Japon — la lanterne en pierre kotoji reflétée dans l'étang partiellement gelé sous la pâle lumière hivernale. Kanazawa produit 99 % de toute la feuille d'or fabriquée au Japon, et la ville arbore fièrement cet héritage : la feuille d'or flotte sur le café, enveloppe les glaces, brille sur la laque dans le quartier de maisons de thé d'Higashi Chaya, et ajoute une touche impériale à la cuisine kaiseki qui compte parmi les plus raffinées du pays. Au-delà de la ville, la péninsule de Noto s'étend vers le nord dans la mer du Japon avec des rizières en terrasses qui cascadent jusqu'à la côte — un paysage agricole classé au patrimoine de l'UNESCO où les traditions de pêche et d'agriculture se sont perpétuées sans interruption pendant des siècles.
Les services Kagayaki et Hakutaka du Shinkansen Hokuriku atteignent Kanazawa en 2h30 depuis la gare de Tokyo — l'ouverture de la ligne en 2015 a transformé Kanazawa en l'une des villes les plus visitées du Japon presque du jour au lendemain, tout en parvenant étonnamment à ne pas amoindrir le caractère discrètement raffiné qui en faisait un lieu de visite incontournable.
Des guides complets pour planifier chaque aspect de votre séjour — des incontournables aux meilleurs restaurants et événements saisonniers.
Classé parmi les trois grands jardins du Japon, le Kenrokuen est admirable toute l'année mais saisissant en hiver, quand des centaines d'arbres sont équipés de yukitsuri — d'élégantes cordes de chanvre déployées en éventail depuis de hauts mâts pour protéger les branches de la neige. La lanterne de pierre kotoji dressée au bord de l'étang est sans doute l'élément de jardin le plus photographié de tout le Japon.
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Plus grand et mieux préservé quartier de geishas de l'époque Edo hors de Kyoto, Higashi Chaya aligne ses maisons de thé ochaya à façade de treillis le long de ruelles pavées presque inchangées depuis les années 1820. On y sirote un café saupoudré de feuille d'or, on flâne dans les boutiques de laque et, les soirs de chance, on entend le pincement d'un shamisen filtrer derrière les cloisons de papier.
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La péninsule de Noto s'avance dans la mer du Japon comme un doigt crochu, offrant certains des paysages côtiers les plus spectaculaires et les moins fréquentés du Japon — falaises battues par les flots, villages de pêcheurs paisibles et rizières en terrasses de Senmaida qui dévalent les collines jusqu'à l'océan. Le paysage satoyama et satoumi de Noto a été désigné Système ingénieux du patrimoine agricole mondial par l'UNESCO, en reconnaissance de siècles de culture agricole et halieutique durable encore pratiquée aujourd'hui.
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Malgré son surnom populaire, le Ninja-dera n'a aucun lien avec de véritables ninjas — le nom vient de son architecture défensive extraordinairement élaborée, dissimulant 29 escaliers, des chambres secrètes, des trappes et un tunnel de fuite conçus pour protéger le seigneur Maeda d'un assassinat. L'entrée se fait uniquement en visite guidée, en japonais, avec des audioguides en anglais disponibles.
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Conçu par l'agence SANAA, lauréate du prix Pritzker, ce saisissant bâtiment circulaire de verre possède un anneau extérieur en accès libre qui attire habitants et touristes même sans billet. L'installation la plus emblématique du musée est l'illusion de piscine de Leandro Erlich — vue d'en haut, on aperçoit des gens debout sous une eau ondoyante, et d'en bas, on lève les yeux à travers la surface.
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Le marché couvert Omicho de Kanazawa nourrit la ville depuis près de 300 ans et abrite aujourd'hui environ 170 étals croulant sous le crabe des neiges, le gras buri (sériole) et le précieux nodoguro propre à cette côte. C'est le marché aux poissons le plus sous-estimé du Japon — une fraction de la foule de Tsukiji, mais des produits qui n'ont rien à lui envier.
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Les deux plus petits quartiers de geishas de Kanazawa offrent une alternative plus calme et moins touristique à Higashi Chaya — Nishi Chaya se niche près d'une colline boisée tandis que Kazuemachi longe un canal étroit bordé de saules. Tous deux conservent leur architecture de maisons de thé d'origine et l'atmosphère paisible et sans hâte de l'ancien Japon des villes-châteaux.
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Le Wajima-nuri est largement considéré comme la plus belle laque urushi du Japon, produite selon un minutieux procédé en 124 étapes qui donne des pièces d'une profondeur, d'un lustre et d'une durabilité extraordinaires. On peut visiter le musée de la laque de Wajima ou participer à des ateliers pratiques où les artisans guident l'application des couches de laque, perpétuant les techniques affinées sur la péninsule de Noto depuis plus de 600 ans.
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S'étirant sur 360 mètres le long de l'Asaichi-dori, le marché matinal de Wajima fonctionne depuis plus de 1 000 ans et reste l'un des plus authentiques du Japon — des femmes du coin y vendent fruits de mer frais, légumes marinés et laques faites main directement depuis leurs propres étals. Arrivez avant 9 h pour le marché à son apogée et l'ambiance la plus vive, avant l'arrivée des groupes.
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La porte Kahoku reconstruite et les tourelles aux murs de pierre du château de Kanazawa dominent le centre-ville, reflet de la richesse du clan Maeda qui fit de Kanazawa le domaine le plus opulent hors d'Edo. Le jardin voisin Gyokusen-inmaru — récemment restauré après 400 ans d'abandon — est un joyau de jardin à étang offrant une vue magnifique des murs du château reflétés dans l'eau immobile.
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La cuisine de Kaga de Kanazawa puise dans les fruits de mer de la mer du Japon (nodoguro, buri, crabe des neiges), les légumes de Kaga (bardane de Gorojima, aubergine de Tsurubane) et des siècles de raffinement sous le mécénat du clan Maeda pour produire ce que beaucoup considèrent comme la plus belle cuisine régionale du Japon hors de Kyoto. Les restaurants kaiseki du quartier de geishas de Higashi Chaya servent des dîners à plusieurs services qui sont des expressions définitives de l'art culinaire japonais.
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La cuisine de Kaga est la tradition culinaire raffinée de la région de Kanazawa — un kaiseki ryori à plusieurs services qui rivalise d'élégance avec Kyoto, bâti autour d'ingrédients locaux rares comme les légumes de Kaga, les garnitures de feuille d'or et l'umami profond de la mer du Japon. Les plats de saison changent selon une étiquette stricte : l'automne apporte le ragoût de canard jibuni et le champignon matsutake, l'hiver le crabe et le nodoguro.
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Le nodoguro, perche de mer nommée pour sa gorge d'un noir de jais, est si gras et fondant que les habitants l'appellent le toro des poissons blancs — et hors de Kanazawa et de la côte du Hokuriku, il est presque impossible de le trouver aussi frais. Dégustez-le en sashimi, grillé au sel (shioyaki) ou mijoté dans un bouillon léger ; dans tous les cas, c'est le plat qui définit l'identité culinaire de Kanazawa.
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Le jibu-ni est le plat local le plus aimé de Kanazawa — du canard (ou parfois du poulet) enrobé de farine de blé et mijoté dans un bouillon dashi aigre-doux avec des galettes de gluten de blé fu, des pousses de bambou et des légumes de saison. L'enrobage de farine donne au bouillon une onctuosité soyeuse unique parmi les ragoûts japonais, et aucun repas kaiseki de Kaga n'est complet sans qu'un bol n'apparaisse vers la fin.
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Le marché couvert Omicho de Kanazawa nourrit la ville depuis près de 300 ans et abrite aujourd'hui environ 170 étals croulant sous le crabe des neiges, le gras buri (sériole) et le précieux nodoguro propre à cette côte. C'est le marché aux poissons le plus sous-estimé du Japon — une fraction de la foule de Tsukiji, mais des produits qui n'ont rien à lui envier.
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Kanazawa produit l'incroyable proportion de 99 % de toute la feuille d'or fabriquée au Japon, et la ville célèbre cet héritage en l'appliquant à presque tout ce qui se mange — glaces à l'italienne enveloppées de feuilles scintillantes, lattes au matcha à l'or flottant, bouteilles de saké glacées d'or et plats kaiseki garnis de feuille comestible. Le quartier de Higashi Chaya est le meilleur endroit pour goûter à la tradition de la feuille d'or.
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S'étirant sur 360 mètres le long de l'Asaichi-dori, le marché matinal de Wajima fonctionne depuis plus de 1 000 ans et reste l'un des plus authentiques du Japon — des femmes du coin y vendent fruits de mer frais, légumes marinés et laques faites main directement depuis leurs propres étals. Arrivez avant 9 h pour le marché à son apogée et l'ambiance la plus vive, avant l'arrivée des groupes.
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Chaque novembre, les jardiniers du Kenrokuen commencent à dresser les cordes de protection yukitsuri — des centaines d'élégants cordages de chanvre déployés en éventail depuis de hauts mâts pour soutenir les branches de pins et de cerisiers contre le poids de la neige du Hokuriku — transformant le jardin en l'une des scènes hivernales les plus emblématiques du Japon. La combinaison de la neige fraîche sur les arbres protégés de cordes et de la lanterne kotoji gelée se reflétant dans l'étang glacé est une image qui orne mille calendriers japonais.
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Le mont Hakusan culmine à 2 702 mètres à la frontière d'Ishikawa et de Gifu, l'une des trois montagnes sacrées du Japon et le joyau d'un parc national réputé pour ses prairies alpines de fleurs sauvages, ses forêts de hêtres anciennes et sa faune discrète, dont l'ours noir d'Asie et l'aigle royal. Les lacs de cratère du sommet comptent parmi les plus envoutants du Japon, et le sanctuaire au sommet est un lieu de pèlerinage depuis plus de 1 300 ans.
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Classé parmi les trois grands jardins du Japon, le Kenrokuen est admirable toute l'année mais saisissant en hiver, quand des centaines d'arbres sont équipés de yukitsuri — d'élégantes cordes de chanvre déployées en éventail depuis de hauts mâts pour protéger les branches de la neige. La lanterne de pierre kotoji dressée au bord de l'étang est sans doute l'élément de jardin le plus photographié de tout le Japon.
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La péninsule de Noto s'avance dans la mer du Japon comme un doigt crochu, offrant certains des paysages côtiers les plus spectaculaires et les moins fréquentés du Japon — falaises battues par les flots, villages de pêcheurs paisibles et rizières en terrasses de Senmaida qui dévalent les collines jusqu'à l'océan. Le paysage satoyama et satoumi de Noto a été désigné Système ingénieux du patrimoine agricole mondial par l'UNESCO, en reconnaissance de siècles de culture agricole et halieutique durable encore pratiquée aujourd'hui.
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La plage de Chirihama, sur la côte ouest de Noto, est l'un des très rares endroits au monde où l'on peut légalement conduire sur une route publique tracée à même la plage — huit kilomètres de sable compact à marée basse, avec la mer du Japon gris-vert d'un côté et les pins de l'autre. Le spectacle des voitures, motos et même bus roulant le long de la ligne de marée en fait l'une des expériences les plus mémorables d'Ishikawa.
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Des itinéraires cyclables dédiés sillonnent le paysage satoyama de la péninsule de Noto, classé à l'UNESCO, passant rizières en terrasses, fermes traditionnelles, hameaux de pêcheurs côtiers et bosquets de cèdres anciens à un rythme qui permet d'absorber la quiétude extraordinaire du Japon rural. Plusieurs routes sont reliées à des services de navette qui transportent les bagages, rendant les circuits cyclistes de plusieurs jours accessibles même aux cyclistes occasionnels.
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Yanagida, à l'intérieur des terres de Noto, est l'un des plus beaux exemples subsistants de satoyama — le paysage culturel japonais traditionnel de village, terres cultivées, bois secondaire et ruisseau gérés en harmonie depuis des siècles. Au début de l'été, les vallées se remplissent de lucioles, et les champs en terrasses et granges au toit de chaume composent une vision du Japon rural qui semble entièrement coupée du monde moderne.
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Perché au-dessus d'une spectaculaire gorge fluviale creusée dans la roche volcanique, Yamanaka Onsen fut célèbrement loué par le maître du haïku Matsuo Basho lors de son voyage à travers le Japon et reste considéré comme l'un des trois grands Kaga Onsen. Un pont suspendu offre des vues vertigineuses sur la gorge de Kakusenkei en contrebas, tandis que les rues de la ville abritent boutiques de laque, brasseries de saké et ryokan traditionnels aux bains à ciel ouvert privés surplombant l'eau tumultueuse.
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Ce musée de verre circulaire sans entrée ni façade définie est l'un des emblèmes architecturaux et artistiques du Japon. Sa collection permanente comprend la « Piscine » de Leandro Erlich (un vrai bassin qui semble rempli d'eau vu d'en haut tandis que les visiteurs marchent « sous l'eau » en dessous) et les lumineux espaces célestes de James Turrell — un art contemporain qui invite à un engagement physique direct.
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Les ateliers regroupés autour du quartier de Higashi Chaya à Kanazawa proposent des séances pratiques où l'on apprend à appliquer de la véritable feuille d'or sur céramique, laque, baguettes ou cadres — un artisanat étonnamment méditatif qui révèle pourquoi les orfèvres de Kanazawa dominent l'industrie japonaise de la feuille d'or depuis quatre siècles. La pièce achevée constitue l'un des souvenirs les plus distinctifs et légers à rapporter du Japon.
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Yamashiro Onsen est l'une des plus anciennes stations thermales du Japon, riche de 1 300 ans d'histoire et d'une atmosphère raffinée bâtie autour de grands ryokan, d'un superbe bain public et de la tradition de la cérémonie du thé dans de paisibles jardins. Les eaux sulfureuses d'un blanc laiteux sont réputées adoucir la peau, et l'élégante rue principale aux bâtiments préservés de l'ère Meiji en fait l'une des villes thermales les plus pleines de charme du Japon.
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Plus grand et mieux préservé quartier de geishas de l'époque Edo hors de Kyoto, Higashi Chaya aligne ses maisons de thé ochaya à façade de treillis le long de ruelles pavées presque inchangées depuis les années 1820. On y sirote un café saupoudré de feuille d'or, on flâne dans les boutiques de laque et, les soirs de chance, on entend le pincement d'un shamisen filtrer derrière les cloisons de papier.
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Conçu par l'agence SANAA, lauréate du prix Pritzker, ce saisissant bâtiment circulaire de verre possède un anneau extérieur en accès libre qui attire habitants et touristes même sans billet. L'installation la plus emblématique du musée est l'illusion de piscine de Leandro Erlich — vue d'en haut, on aperçoit des gens debout sous une eau ondoyante, et d'en bas, on lève les yeux à travers la surface.
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La plage de Chirihama, sur la côte ouest de Noto, est l'un des très rares endroits au monde où l'on peut légalement conduire sur une route publique tracée à même la plage — huit kilomètres de sable compact à marée basse, avec la mer du Japon gris-vert d'un côté et les pins de l'autre. Le spectacle des voitures, motos et même bus roulant le long de la ligne de marée en fait l'une des expériences les plus mémorables d'Ishikawa.
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Le Wajima-nuri est largement considéré comme la plus belle laque urushi du Japon, produite selon un minutieux procédé en 124 étapes qui donne des pièces d'une profondeur, d'un lustre et d'une durabilité extraordinaires. On peut visiter le musée de la laque de Wajima ou participer à des ateliers pratiques où les artisans guident l'application des couches de laque, perpétuant les techniques affinées sur la péninsule de Noto depuis plus de 600 ans.
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Kanazawa produit l'incroyable proportion de 99 % de toute la feuille d'or fabriquée au Japon, et la ville célèbre cet héritage en l'appliquant à presque tout ce qui se mange — glaces à l'italienne enveloppées de feuilles scintillantes, lattes au matcha à l'or flottant, bouteilles de saké glacées d'or et plats kaiseki garnis de feuille comestible. Le quartier de Higashi Chaya est le meilleur endroit pour goûter à la tradition de la feuille d'or.
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Des itinéraires cyclables dédiés sillonnent le paysage satoyama de la péninsule de Noto, classé à l'UNESCO, passant rizières en terrasses, fermes traditionnelles, hameaux de pêcheurs côtiers et bosquets de cèdres anciens à un rythme qui permet d'absorber la quiétude extraordinaire du Japon rural. Plusieurs routes sont reliées à des services de navette qui transportent les bagages, rendant les circuits cyclistes de plusieurs jours accessibles même aux cyclistes occasionnels.
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Yanagida, à l'intérieur des terres de Noto, est l'un des plus beaux exemples subsistants de satoyama — le paysage culturel japonais traditionnel de village, terres cultivées, bois secondaire et ruisseau gérés en harmonie depuis des siècles. Au début de l'été, les vallées se remplissent de lucioles, et les champs en terrasses et granges au toit de chaume composent une vision du Japon rural qui semble entièrement coupée du monde moderne.
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Chaque novembre, les jardiniers du Kenrokuen commencent à dresser les cordes de protection yukitsuri — des centaines d'élégants cordages de chanvre déployés en éventail depuis de hauts mâts pour soutenir les branches de pins et de cerisiers contre le poids de la neige du Hokuriku — transformant le jardin en l'une des scènes hivernales les plus emblématiques du Japon. La combinaison de la neige fraîche sur les arbres protégés de cordes et de la lanterne kotoji gelée se reflétant dans l'étang glacé est une image qui orne mille calendriers japonais.
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Tenu le premier week-end de juin, le plus grand festival de Kanazawa commémore l'entrée du seigneur Maeda Toshiie dans la ville en 1583 par une spectaculaire procession de 3 km réunissant 13 000 participants en costumes d'époque — samouraïs, dames de cour, citadins — à travers les quartiers historiques de Higashi Chaya et de Kenroku-en. Théâtre Nô traditionnel, danses du lion de Kaga et tambours taiko accompagnent le cortège.
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Tenu fin août sur deux nuits, le Grand Festival de Wajima (Wajima Taisai) voit d'énormes chars de festival laqués — mikoshi et dashi ornés d'un travail de laque urushi minutieux valant des millions de yens — paradés dans les ruelles de la ville portuaire par des foules scandant. Le festival est autant une vitrine de la maîtrise de la laque de Wajima qu'une célébration religieuse, et le défilé du soir aux flambeaux est véritablement spectaculaire.
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La série de festivals Kiriko de Noto se déroule de juillet à octobre dans des dizaines de villages de pêcheurs de la péninsule, chaque ville sortant son propre kiriko imposant — d'immenses chars-lanternes rectangulaires illuminés, hauts de 15 mètres, portés par des équipes de jeunes hommes à travers les rues sombres jusqu'à la plage. Le spectacle de dizaines de lanternes peintes et lumineuses ondulant à minuit dans un village côtier, au son des tambours taiko et des chants, est l'une des expériences festivalières les plus primales et inoubliables du Japon.
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Le plus grand festival de Kanazawa commémore l'entrée du seigneur Maeda Toshiie dans la ville en 1583, et cette célébration de trois jours début juin présente une superbe procession de 13 000 participants en costume complet de l'époque Edo — samouraïs, dames de cour, geishas, musiciens et vassaux — serpentant dans des rues qui semblent véritablement transportées à une autre époque. Réservez votre hébergement des mois à l'avance, car la ville affiche complet pour ce spectacle extraordinaire.
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Le Kaga Yuzen — l'une des trois grandes traditions japonaises de teinture du kimono — produit des soieries aux couleurs riches ornées de motifs floraux naturalistes par des techniques de réserve à la pâte. Les ateliers du quartier de Higashi Chaya à Kanazawa enseignent l'application de la réserve à l'amidon de riz et la teinture au pinceau sur des foulards ou mouchoirs de soie à l'aide d'outils traditionnels, produisant une pièce portable d'histoire artisanale vivante.
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Kanazawa produit 99 % de la feuille d'or du Japon — battue jusqu'à 1/10 000 mm d'épaisseur par des artisans spécialisés. Les ateliers enseignent la technique d'application de la feuille d'or, fine comme une toile d'araignée, sur laque, baguettes ou céramiques à l'aide d'un pinceau spécial, puis le polissage jusqu'à un fini lustré. La glace à l'italienne à la feuille d'or et les cocktails nappés d'or prolongent l'expérience dorée de Kanazawa au-delà de l'atelier.
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