Kanto · Guide de la Préfecture
Le sanctuaire le plus orné du Japon, des cascades alpines, de la poterie artisanale et la capitale nationale du gyoza — tout cela à moins de deux heures de Tokyo
Tochigi surpasse largement ses attentes pour les visiteurs internationaux. Ses confins nord abritent Nikko — l'un des paysages sacrés les plus extraordinaires d'Asie, où des sanctuaires et temples inscrits à l'UNESCO sont drapés de laque, de feuilles d'or et de siècles de forêts de cèdres. Au-delà de Nikko, la préfecture offre le Lac Chuzenji avec ses impressionnantes Chutes Kegon, les zones humides alpines de Senjogahara à Okunikko, et la ville de poterie de Mashiko reconnue internationalement. Et en plein milieu de tout cela : Utsunomiya, la capitale incontestée du gyoza au Japon, où les dumplings croustillants et frits à la poêle sont traités comme une religion civique.
Nikko est la principale destination de Tochigi pour les visiteurs étrangers et est bien desservie par les réseaux JR et Tobu Railways. Utsunomiya se trouve sur la ligne Tohoku Shinkansen et constitue un arrêt facile. La plupart des visiteurs combinent Nikko avec un séjour à Tochigi d'1 à 2 nuits, car le site UNESCO nécessite une journée complète pour être exploré correctement.
Des guides complets pour planifier chaque aspect de votre séjour — des incontournables aux meilleurs restaurants et événements saisonniers.
Le sanctuaire shinto le plus richement décoré du Japon — un ensemble classé au patrimoine mondial de l'UNESCO composé de pavillons dorés, de pagodes et de la célèbre porte Yomeimon, érigé pour honorer le shogun Tokugawa Ieyasu.
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Un grand ensemble de temples bouddhiques à Nikko abritant trois immenses statues de Bouddha dorées, ainsi que le Taiyuinbyo — le mausolée du troisième shogun Tokugawa, plus paisible mais tout aussi spectaculaire que le Toshogu.
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Une promenade au bord de l'eau d'une beauté envoûtante, bordée de dizaines de statues de pierre moussues du gardien Jizo, qui suit les gorges de la rivière Daiya à travers une forêt de cèdres juste à la sortie de la ville de Nikko.
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Le village de poterie le plus célèbre du Japon, qui abrite plus de 300 fours produisant le style rustique du Mashiko-yaki. Le Mémorial Hamada Shoji préserve l'atelier du légendaire potier du mouvement mingei.
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Le donjon reconstruit du château d'Utsunomiya, niché dans un parc au sommet d'une colline, entouré des rues animées de restaurants de gyoza et des shotengai de la capitale préfectorale de Tochigi.
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Les ryokan thermaux de Nikko Yumoto et de Kinugawa Onsen servent des dîners kaiseki à plusieurs services intégrant le yuba local, les légumes de montagne et le poisson de rivière frais — un festin raffiné de montagne.
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Utsunomiya est la capitale incontestée du gyoza au Japon — des raviolis croustillants poêlés servis par des dizaines de restaurants spécialisés à travers la ville. Le quartier Gyoza no Sato, près de la gare, est le meilleur point de départ.
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De fines feuilles de peau de tofu (yuba) sont une spécialité de Nikko depuis l'époque où les moines bouddhistes avaient besoin d'une source de protéines sans viande. Servies fraîches, roulées ou mijotées dans un exquis kaiseki de ville-temple.
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L'air frais des montagnes de Nikko et de Nasu produit un excellent sarrasin, et les restaurants de soba roulées à la main se trouvent un peu partout — servies froides avec une sauce à tremper ou chaudes dans un bouillon terreux de montagne.
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Tochigi est la plus grande préfecture productrice de fraises du Japon et le berceau des variétés haut de gamme Tochiotome et Skyberry. Les expériences de cueillette à la ferme se déroulent de novembre à mai dans toute la préfecture.
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Les allées bordées de cèdres de Nikko, son ensemble sanctuaire classé à l'UNESCO et la forêt de montagne environnante créent l'une des destinations de feuillage d'automne les plus spectaculaires du Japon, de la mi-octobre au début novembre. Les 48 virages en épingle de la route de montagne d'Irohazaka serpentent à travers une forêt flamboyante d'érables et de hêtres jusqu'au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon — un grand classique des routes d'automne japonaises.
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La Grande Glycine pourpre du Parc floral d'Ashikaga — une vigne âgée de 150 ans s'étendant sur 1 000 m² sur une structure de soutien — a été désignée par CNN comme l'un des plus beaux endroits du monde. Le tunnel de grappes de glycines pourpres et blanches retombantes fin avril et en mai, associé à 350 plants de glycines de 150 variétés, crée un paysage floral féerique.
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Un vaste lac alpin à 1 270 m d'altitude, formé par une coulée de lave volcanique et déversé par les spectaculaires chutes de Kegon, hautes de 97 m — le site naturel le plus saisissant de Nikko.
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Un vaste plateau de zones humides d'altitude à 1 400 m offrant une randonnée plane sur passerelles à travers les roseaux et les fleurs sauvages, avec des vues panoramiques sur les sommets volcaniques de Nikko — à son apogée sous l'or de l'automne.
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Une allée classée à l'UNESCO de 13 000 cèdres majestueux plantés il y a 400 ans, bordant les 35 km de la route d'accès à Nikko — la plus longue allée bordée d'arbres au monde.
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Une station de hauts plateaux volcaniques en activité dans le nord de Tochigi, avec un accès par téléphérique au cratère du mont Chausu, de vastes pâturages ouverts et l'un des plus beaux panoramas de feuillage d'automne du Japon.
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Une promenade au bord de l'eau d'une beauté envoûtante, bordée de dizaines de statues de pierre moussues du gardien Jizo, qui suit les gorges de la rivière Daiya à travers une forêt de cèdres juste à la sortie de la ville de Nikko.
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Un village thermal reculé à 1 478 m d'altitude, niché au cœur des montagnes d'Okunikko — des eaux laiteuses et sulfureuses dans un décor de sommets enneigés et de paysages d'altitude immaculés.
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Organisé deux fois par an (pendant la Golden Week et début novembre), le plus grand marché de poterie du Japon attire plus de 500 potiers et un demi-million de visiteurs dans la ville de Mashiko pour faire des achats de céramique et visiter les fours.
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Des dizaines de fraiseraies en libre cueillette à travers Tochigi proposent des séances à volonté (30 à 60 min) de novembre à mai — une activité hivernale très appréciée des familles et des couples.
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Un village thermal reculé à 1 478 m d'altitude, niché au cœur des montagnes d'Okunikko — des eaux laiteuses et sulfureuses dans un décor de sommets enneigés et de paysages d'altitude immaculés.
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Une ville thermale classique nichée dans les gorges d'une rivière à 40 minutes de Nikko, bordée de grands ryokan de plusieurs étages dont les balcons surplombent les rapides tumultueux de la Kinugawa — prisée pour les escapades de week-end.
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Tochigi est la plus grande préfecture productrice de fraises du Japon et le berceau des variétés haut de gamme Tochiotome et Skyberry. Les expériences de cueillette à la ferme se déroulent de novembre à mai dans toute la préfecture.
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L'un des parcs animaliers les plus interactifs du Japon, où les visiteurs peuvent nourrir des capybaras à la main, se promener avec des alpagas et assister à des démonstrations de fauconnerie — une destination familiale prisée sur les hauts plateaux de Nasu.
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Un parc en plein air remarquable près de Nikko présentant des répliques à l'échelle 1/25 de 102 des structures les plus célèbres du monde — de la tour Eiffel au Taj Mahal — d'une précision méticuleuse.
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Nikko figure régulièrement parmi les trois meilleures destinations du Japon pour le feuillage d'automne — les portes de sanctuaire d'un rouge laqué se détachant sur les érables flamboyants offrent l'une des images d'automne les plus emblématiques du Japon.
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Le Festival d'automne de Kanuma (14 et 15 octobre) s'articule autour de 12 chars dashi richement décorés, couverts de fleurs de chrysanthème et de scènes historiques en papier mâché — les compositions de chrysanthèmes, entièrement arrangées à la main par des artisans locaux, demandent des mois de préparation. Les chars défilent à travers la ville au son de la musique hayashi, lors de l'un des festivals d'automne les plus sous-estimés du Kanto.
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Les 17 et 18 mai, une procession de 1 000 personnes en armure de samouraï de l'époque d'Edo défile à travers l'ensemble sanctuaire de Nikko, lors de l'un des cortèges historiques les plus spectaculaires du Japon.
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Un festival annuel d'automne célébrant la culture du gyoza d'Utsunomiya, où des dizaines de restaurants installent des stands en plein air et organisent des concours de cuisine attirant des dizaines de milliers de visiteurs.
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Organisé deux fois par an (pendant la Golden Week et début novembre), le plus grand marché de poterie du Japon attire plus de 500 potiers et un demi-million de visiteurs dans la ville de Mashiko pour faire des achats de céramique et visiter les fours.
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Une célébration d'une semaine de la communauté mondiale de l'art céramique de Mashiko, proposant des ateliers de fours ouverts, des démonstrations de tournage en direct et des expositions de céramique contemporaine dans toute la ville.
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Les hauts plateaux de Nasu accueillent des concerts en plein air l'été, des festivals de montgolfières et des événements d'illuminations hivernales, attirant des visiteurs toute l'année sur ce plateau de villégiature prisé.
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Les sanctuaires de Nikko classés à l'UNESCO sont couverts d'extraordinaires sculptures sur bois polychromes — dont le célèbre Chat endormi et les Trois Singes sages. La tradition de la sculpture sur bois de Nikko est perpétuée dans plusieurs studios de la vieille ville, où les visiteurs sculptent leur propre relief des Trois Singes sages ou du Nemuri-neko (Chat endormi) dans du cèdre tendre, à l'aide de gouges et de ciseaux, sous la direction d'un artisan.
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