上高地是北日本阿尔卑斯山中一处全长15公里的高山盆地，由梓川冲刷而成，四周被包括海拔3,190米的奥穗高岳在内的峰群环绕。海拔约1,500米的盆地是日本最高也最壮观的可进入山谷之一——却不需要登山技术、专业装备或特别的体能。从松本出发的巴士直达谷底，平坦的步道沿梓川蜿蜒，穿越数百年落叶松原始林，经过镜面般宁静的湖沼，在高耸数百米的岩壁下行走。
1975年起，上高地禁止私家车进入。正是这一决定，将上高地从普通观光地转变为日本山岳中最后一片宁静之所——你能听到的，是河流、风声与鸟鸣。那种没有发动机噪音的静谧，与壮阔景色同样令人动容。
最佳到访季节
上高地开园期为4月下旬（通常4月27日前后）至11月中旬（通常11月15日），其余时间山谷被积雪封闭，不对外开放。
4月下旬至5月： 开园初期，山谷最为清新。山峰仍覆积雪，梓川因融雪而水位高涨清澈，新发芽的落叶松呈现淡绿色调。5月上旬（避开黄金周假期）住宿预订难度低于夏季旺季。
7至8月： 旺季——山上的山屋（高山小屋）步道开放，落叶松林郁郁葱葱，梓川清澈见底适合涉水。同时也是最拥挤的时期，河童桥附近上午10时前后便挤满旅行团。
9月下旬至10月下旬： 落叶松变金——上高地最受追捧的季节。独特的金色落叶松、银白桦与穗高连峰永久雪原的组合，构成日本其他地方无法复制的色彩层次。这一窗口期短暂，住宿须提前数月预订。
11月初（至15日关园）： 金色落叶松已褪去，但山谷回归宁静，山峰再次覆上新雪，秋末的萧疏别有一种禅意。约11月15日举行闭园仪式（奥宫门扉封闭），之后山谷进入冬眠。
交通
由松本出发（标准路线）：
- 乘松本电铁至新岛岛站（约30分钟，¥700）
- 换乘Alpico巴士至上高地巴士总站（约50分钟，¥1,700）
- 全程约1小时30分钟
或驾车至「沢渡停车场」，换乘强制接驳巴士（¥1,300往返，约25分钟）。禁车区从中乃湯起，沢渡是最后可停私家车的地点。
由长野市出发： 旺季（4月下旬至11月）有限制班次的直达巴士，约2小时。
由东京一日游： 从新宿乘JR特急「あずさ」至松本（约2小时30分），再转乘上述交通；理想情况是在上高地前11时以前，末班车约下午5时（须提前确认时刻表）。
主要步道推荐
河童桥至明神池（往返约2小时）： 上高地最经典的平坦步道，全程沿梓川河岸，路况极好，无需特别装备。河童桥（标志性的木制吊桥）是上高地的象征，明神池是穗高神社奥宫所在地，池面倒映穗高连峰，是最佳摄影地点。全程约8公里。
大正池至河童桥（单程约1.5小时）： 由上高地入口方向的大正池出发，沿梓川向东走至河童桥，途经田代湿原与梓川河岸林。大正池由焼岳1915年喷发时熔岩堵塞梓川而形成，湖中的枯木倒影是最具代表性的上高地影像之一。
河童桥至涸沢（需5至6小时，装备要求更高）： 前往穗高连峰大本营涸沢的登山道，秋季时呈现日本最壮观的红叶景观之一。须穿登山鞋，配备充足食水，建议在山屋住宿而非当日往返。
住宿
五千尺ホテル（五千尺酒店）： 河童桥直旁，上高地最具代表性的住宿，¥25,000至¥45,000/人（含两餐）。秋季须提前3至4个月预订。
上高地温泉旅馆： 距大正池步行约30分钟，提供天然温泉浴，¥18,000至¥32,000/人（含两餐）。
低预算选择： 徒步者常利用距上高地步行约5小时的涸沢山屋，¥8,000至¥10,000/人（含晚餐）。
上高地的本质是那种极为罕见的组合：壮观的高山风景，完全不需要技术性登山就可以进入，且因禁车政策而始终维持在「可以听见大自然」的声音水平。这是日本政策制定真正成功的例子之一，而那份成功至今仍可切身感受。
