在一個以藍色粉蝶花田和巨大佛像著稱的縣份，鹿島神宮以一處最具歷史感的聖地而獨樹一幟。深埋於茨城東部太平洋海岸的古老日本杉樹林中，這座神社早於日本有文字記載的歷史。按傳統，其創建於傳說中的神武天皇時代，主祭神武甕槌命是神道體系中最強大的武神之一——雷霆與刀劍之神，千餘年來一直是武士、劍客和武道習練者的守護神。
歷史與意義
神社的創建傳說將其追溯至公元前1世紀，最早的文字記載可追溯至7至8世紀，届時它已躋身神道等級最高的地位之列。鹿島神宮是關東海岸一對偉大神社之一——其對應神社香取神宮，位於現今千葉縣利根川對岸。
武甕槌命特指雷霆、刀劍和武力之神，使鹿島神宮成為藤原氏的守護神社，後來又成為出戰前尋求神明庇佑的武士朝聖之地。鹿島神道流，日本最古老的劍術流派之一，其傳承可追溯至在此神社所受到的神示啟迪。
神社境內
從入口處的朱紅大鳥居出發，寬闊的參道向南穿越密植的日本杉，一些樹木已有數百年樹齡。樹冠在頭頂合攏，光線以長軸投下，即便在夏日也會令氣溫明顯下降。這是關東地區最具氛圍感的神社參道之一。
正殿與內苑
正殿和祈禱殿以江戶初期在德川幕府贊助下重建，風格端莊內斂。從正殿繼續深入森林，可達約位於入口2公里處的奧宮，由歷代信眾捐贈的石燈籠夾道，往返約需45分鐘，是參觀過程中最精彩的部分。
神鹿
半野生神鹿自由漫步於境內，被視為神明的使者。它們習慣於人類的存在，會主動靠近遊客，但並非家養動物——保持禮貌距離，不要試圖餵食，妥善保管包袋。
寶物館
位於正殿附近的寶物館（宝蔵）收藏著神社的神器，成人入場費¥500。館藏中心是三把被指定為日本國寶的寶刀，其中一把刀身長達2.7米——現存最長的日本刀之一。
從東京及周邊地區的交通
乘高速巴士（推薦）： 從東京站（八重洲南口巴士總站）乘高速巴士，依據路況約需2小時，單程費用約¥2,000。
乘火車： 乘JR總武線至千葉，再乘JR鹿島線至鹿島神宮站。從東京站總行程約2小時15分鐘。
從水戶自駕： 鹿島距水戶市乘國道51號約1小時。神社有停車場，約¥500。
鹿島蒿天手與球場
神社不遠處是鹿島足球場，J聯賽最成功球隊之一鹿島鹿角的主場。鹿角隊名直接取自鹿島神宮的神鹿，神社深深融入球隊的身份認同。如果參觀與比賽日重合——J1聯賽賽季從2月下旬持續至11月——觀看一場比賽會為當天增添完全不同的色彩。
鹿島海岸與當地美食
鹿島附近的太平洋海岸是鹿島灘的一部分，歷史上一直是日本最富饒的漁場之一。以蛤蜊（文蛤）為當地特產，以及新鮮捕撈的比目魚（平目）和竹筴魚（鯵）。
實用提示
入場費： 神社境內免費入場。寶物館（宝蔵）成人¥500。
最佳參觀時間： 工作日的清晨最為寧靜。杉樹林全年涼爽遮蔭，雨後神社特別美麗，石燈籠上的苔蘚格外翠綠。
節慶時機： 鹿島神宮春季大祭（神幸祭）在黃金週期間舉行，包含流鏑馬（騎馬射箭）奉納——一種壯觀而罕見的景觀。
與香取神宮組合參觀： 有心的神社參觀者常將鹿島神宮與佐原的香取神宮結合遊覽。佐原本身是一座保存完好的運河小鎮，值得花一小時遊覽。
預留足夠時間： 往返奧宮、仔細參觀寶物館和正殿境內，至少需要2小時。
