茨城縣在大多數美食旅行攻略中並不突出，這反而讓認真對待飲食的旅行者更有驚喜可期。茨城北臨太平洋，坐落於日本最肥沃的農業用地上，海岸線受到富含營養的寒流滋養。水戶是日本的發酵黃豆之都；沿海小鎮大洗出產的冬季鮟鱇魚備受推崇；而茨城的和牛雖在國際上的知名度不及神戶牛或松阪牛，卻在國內評級中始終名列前茅。
水戶納豆——日本發酵黃豆之都
納豆——發酵黃豆，氣味濃郁、質地黏稠、風味獨特——是日本最具爭議性的食品之一。便利商店裡售賣的東京版納豆尚可，但與水戶出產的相比只是蒼白的仿製品。差別在於大豆品種、發酵方式以及每個階段所用的時間。
天狗納豆創立於1889年，是水戶最具代表性的生產商，在歷史區域附近設有博物館，遊客可以參觀生產過程並品嚐多種口味。水戶冠軍是更精品化的品牌，因為其小批量生產和穩定口感而受到當地廚師的青睞。
水戶的納豆專門餐廳會將這種食材貫穿整套菜單。一套納豆課程午餐預算約¥1,500至¥2,500。多家餐廳集中在水戶站附近和偕樂園周邊。
鮟鱇魚火鍋——冬季美味
每年11月至3月，鮟鱇魚火鍋是茨城沿海地區最受談論的料理。高端做法是加入大量鮟鱇魚肝的火鍋，日本美食作家經常將其描述為「海中鵝肝」。這個版本被稱為「肝入り」，比標準鮟鱇魚火鍋更為豐腴，價格也更貴。
大洗港距水戶站乘巴士約15分鐘，是吃鮟鱇魚火鍋的首選目的地。鎮上有數十家專營此菜的餐廳：
- 標準鮟鱇魚火鍋套餐：每人¥3,000至¥4,500
- 以魚肝為主的高端套餐：每人¥5,000至¥6,000
1月和2月的週末建議提前預約。
常陸牛
常陸牛是茨城的指定和牛品牌，由在茨城內陸農場飼養的黑毛和牛產出，定期獲得A4和A5等級。由於在國際上的行銷遠不及神戶牛或松阪牛，茨城牛排餐廳提供同等品質時價格往往更實惠。供應常陸牛的牛排餐廳和鐵板燒餐廳集中在水戶市和日立市。午餐套餐約¥3,000至¥6,000，全套晚餐課程¥6,000至¥12,000。
太平洋海鮮
茨城的太平洋海岸面向鹿島灘，寒流與暖流交匯，造就了日本最富饒的漁場之一。大洗港附近的早市直接向消費者出售新鮮海鮮。8:00至10:00之間到達可以選到最豐富的品種。
時令精選
- 秋冬（10月至2月）：秋刀魚、蛤蜊，鮟鱇魚季開始
- 春季（3月至5月）：比目魚和鱸魚
- 夏季（6月至8月）：鮑魚；數量有限
茨城栗子與秋季甜品
茨城是日本主要的栗子產區之一，9月至11月的收穫季節催生了各類當地糕點。栗子羊羹是最具代表性的茨城伴手禮，搭配綠茶極佳。栗子饅頭和栗子大福在秋季出現於水戶各地的和果子店。
實用提示
各料理最佳季節
| 料理 | 最佳季節 |
|---|---|
| 鮟鱇魚火鍋 | 11月至3月 |
| 常陸牛 | 全年 |
| 秋刀魚 | 9月至11月 |
| 新鮮蛤蜊 | 秋冬 |
| 納豆 | 全年 |
| 栗子甜品 | 9月至11月 |
預算參考
- 專門餐廳納豆午餐：¥1,500至¥2,500
- 大洗鮟鱇魚火鍋套餐：¥3,000至¥6,000
- 常陸牛午餐套餐：¥3,000至¥6,000
- 大洗港簡單海鮮餐：¥1,200至¥2,500
- 栗子羊羹伴手禮（6個裝）：¥1,200至¥2,000
