地獄谷野猿公苑（Jigokudani Yaen-koen）是世界上緯度最高的非人類靈長類動物——日本獼猴——下山泡溫泉的地方。那幅經典畫面已是日本最廣泛傳播的影像之一：紅臉獼猴浸泡於熱騰騰的溫泉中，雙眼半闔，深色毛髮上落著新雪。現實與想像一樣令人震撼。
這裡的獼猴完全是野生的、不受圍欄約束的。遊客與猴群之間沒有任何屏障，沒有餵食台，也沒有表演時間表。獼猴選擇使用溫泉，是因為水溫溫暖——這一行為最早在1960年代被觀察到，並延續至今已傳遞數代。
關於獼猴
地獄谷猴群約有160只成員。日本獼猴（Macaca fuscata）以母系為核心的等級社會群體生活——地獄谷猴群自1954年起持續接受研究人員的觀察，是世界上研究記錄最為完整的靈長類種群之一。
最佳觀察時機： 12月至3月周邊山谷被大雪覆蓋時，泡溫泉的頻率最高。最密集的泡溫泉場景出現在寒冷清晨新降雪之後，屆時多只獼猴會緊密聚集於池中。
重要行為須知： 不可與獼猴進行眼神對視（會被解讀為威脅）；不可觸摸或餵食獼猴；獼猴若靠近，保持靜止即可。
交通路線
由長野出發（標準路線）：
- 由長野站乘長野電鐵至湯田中站（約40分鐘，¥1,290）
- 由湯田中站乘計程車約10分鐘（約¥1,700至¥2,000）至公園入口；或乘地方巴士至「上林溫泉」後步行約2公里（約30分鐘）
- 由公園入口步行約1.6公里（約30至40分鐘，上坡路面）至溫泉浴場
由東京出發（一日遊）： 乘坐北陸新幹線「あさま」號至長野站約80分鐘（¥8,340），再按上述路線前往。
門票與開放時間
- 門票：成人¥800，兒童¥400
- 開放時間：全年9:00至16:00（末次入場）
結合澀溫泉
猴群所在地附近的澀溫泉（Shibu Onsen）是長野縣最具代表性的溫泉街之一，擁有9家共同浴場，旅館住客可以憑鑰匙免費入浴（「外湯めぐり」）。
建議以「澀溫泉一泊」為行程設計——住一晚澀溫泉旅館，清晨早起徒步前往公園，既可在人流稀少時段獨享與猴群的相遇，又可在傍晚泡完9家共同浴場後在旅館享用懷石晚餐。
旅館推薦：
- 旅館若竹（Wakatake）： 入住可使用澀溫泉9家外湯，¥22,000至¥40,000/人（含兩餐）
- 澀溫泉街町家民宿： 多家家庭經營的民宿，¥12,000至¥18,000/人
實用攝影提示
- 最佳光線：上午10時至下午2時（冬季此時段陽光入射角合適）
- 獼猴入浴集中時段：8時至11時及下午3時至4時
- 推薦焦距：長焦鏡頭（200mm以上）有助於在不打擾猴群的距離拍攝面部特寫
- 雨天或降雪時：反而是拍攝「經典雪猴畫面」的最佳時機
地獄谷野猿公苑是世界上極少數能夠與完全野生靈長類動物近距離相處的地點之一，那種在戶外熱泉中浸泡並在旁邊安然無事地生活著的獼猴，使這種相遇具有任何人工設施都無法複製的真實感。
