新潟縣對大多數外國遊客而言依然是個謎——一片雪覆的謎題，約略地以大米、清酒和滑雪勝地聞名於世。正是這種鮮為人知，讓新潟保存了日本最原汁原味的體驗。
1. 松之山溫泉與Kyororo博物館
深藏於魚沼山中，冬季積雪常超六米的地方，有一處輕輕被時光遺忘的小村落——松之山溫泉。這裡的泉水呈棕綠色，觸感黏稠，鹽分濃郁，令人驚異。它是日本「三大藥泉」之一，礦物質濃度極高，浸泡其中如同漂浮於溫熱的濃湯。
前往方式： 乘北北線至松代或十日町站，再換乘當地巴士（約40分鐘）。租車可將這片山區從「難以到達」變為「自由探索」。
最佳季節： 10月下旬至11月初，周圍里山（管理林地景觀）的深秋紅葉令人嘆為觀止。
千萬不要錯過Kyororo——「森之學校」，建築師手塚貴晴設計的建築奇作，如同一頭鏽紅色耐候鋼生物從山坡上破土而出。這座自然歷史博物館的觀景塔頂端，里山景觀以層疊畫面展開。
2. 佐渡島被遺忘的北岸
大多數佐渡島行程遵循著固定路線：兩津港、小木的盆舟，或許再加上相川金山。島嶼北岸則依然幸運地被忽視——一連串飽經風霜的漁村依附在礁石海岸上，日本海不斷拍打。
前往方式： 在兩津租車（北岸探索必不可少）。沿海岸Route 45由岩谷口經北浦駛至岩首——約30公里壯闊而寂寥的海岸線。
最佳季節： 9至10月天氣穩定，遊客稀少。1月有「どんど焼き」祭典，社區焚燒巨大竹塔舉行淨化儀式——壯觀且地道真實。
探訪岩首的地熱區，路邊蒸氣從裂隙中湧出；沿「橡實森林」步道在原始山毛榉林中溯溪而行。
3. 古町麹：新潟秘藏的花街
二戰前，新潟市的古町區曾是僅次於東京新橋的日本第二大藝妓聚集地。雖然那個時代已經落幕，但在古町麹的遮雨拱廊小巷裡，一個小小的藝妓傳統至今悄然延續。
前往方式： 由新潟站乘巴士或電車至古町。漫步於遮雨拱廊街道，尤其是古町五丁目和六丁目。
鑽進立飲酒吧，品一杯當地「越乃寒梅」清酒；逛逛古董店；欣賞在日本大規模混凝土重建中倖存下來的戰前建築。
4. 湯澤後街清酒酒造
新潟的清酒酒造密度居全日本之首，但即便是清酒愛好者，也往往錯過那些藏在山谷之中、為純粹本地消費出品小批量佳釀的微型釀酒廠。
前往方式： 以湯澤為據點（新幹線直達）。搭計程車或租車。阿賀町的麒麟山酒造接受提前預約參觀。
最佳季節： 1至2月是釀造旺季，寒冷有助於發酵，此時可親眼見證生產過程。
在這裡購得的一瓶酒，是東京任何百貨公司、任何國際市場都買不到的。
5. 苗場龍纜車：日本最長索道
全長9.4公里的苗場龍纜車保持著日本最長索道的紀錄，跨越25分鐘的原始山地荒野，連接苗場與神樂滑雪區。
前往方式： 由東京乘新幹線至越後湯澤（75分鐘），再乘當地巴士至苗場王子大飯店（約50分鐘）。
最佳時機： 10月中下旬，纜車穿行於1,800米海拔的深紅與金黃楓葉之間。工作日幾乎空無一人。
6. 小千谷：千萬級錦鯉的故鄉
世界各地庭院中優雅游弋的觀賞錦鯉，正是起源於小千谷及周邊的魚沼地區。這裡的養殖者已用200多年時間精進「錦鯉」基因，產出的極品有時身價達數百萬日元。
前往方式： JR上越線小千谷站（由東京約2小時）。
最佳季節： 5至10月，魚在室外池中清晰可見。秋季小千谷錦鯉拍賣會（10月）吸引國際買家競相出價。
