滋賀縣的飲食身份幾乎完全由琵琶湖塑造。湖泊提供了一套在日本其他地方菜單上找不到的特有淡水魚，而周圍盆地的牧場和稻田則孕育了日本歷史最悠久的有名和牛傳統。在滋賀吃得好，意味著理解這些地方食材——並願意超越常規期望。
近江牛——日本最古老的和牛品牌
大多數訪客熟悉神戶牛。鮮少人知道，在滋賀愛知和甲賀地區飼養的近江牛，作為有名品牌比神戶牛和松阪牛歷史更久，是有記錄的最古老的和牛品牌。在滋賀飼育牛隻並將牛肉作為禮品進獻德川幕府的傳統，可追溯至江戶時代晚期。
好近江牛的特點在於油脂質量：清潔、細膩，日本食評家所稱的「清爽」餘韻——其融化溫度低於重度霜降的風格，給人的感受更優雅而非濃膩。最受推崇的料理方式是壽喜燒（薄切牛肉以甜味醬油和味醂慢燉，沾生雞蛋享用）和烤牛排。
近江牛用餐推薦
彦根的老字號壽喜燒專門店供應包含薄切牛肉、時令蔬菜、豆腐和蒟蒻絲的套餐，以傳統滋賀風格烹製。長濱的近江牛餐廳專注於牛排和烤肉套餐，深受遊覽黑壁廣場的本地人和觀光客喜愛。
午餐套餐通常¥4,000至¥10,000，視部位等級而定。如想帶近江牛回家，彦根站紀念品店提供真空包裝禮品份量，¥2,000至¥5,000。
鮒壽司——日本最古老的壽司
在江戶的手握壽司之前，在現代卷壽司的醋飯之前，有一種「熟ずし」：將魚與煮熟的米一同醃製發酵。鮒壽司（funazushi）是這一古老傳統最後的活化石，而滋賀是它的故鄉。
所用的魚是專屬琵琶湖的尼魚（nigorobuna），一種鯽魚品種。春季產卵期後，魚被清洗乾淨，與煮米和鹽緊密堆疊，以石塊壓實，醃製發酵最少六個月，通常為一至三年。成品極酸、氣味濃烈、味道複雜。包裹魚體的發酵米質地綿滑，近似起司。
鮒壽司並不在一般餐廳廣泛供應。可在守山市的專門店，以及將其作為完整滋賀懷石晚餐一部分的部分旅館找到——通常以開胃菜形式呈上薄片。建議以文化體驗而非休閒用餐的心態接觸。在專門店購買小份約¥2,000至¥4,000。
琵琶湖魚料理
琵琶湖400萬年的隔絕演化出一套特有物種，在日本其他地方的菜單上無從尋覓。尼魚是鮒壽司的原料。琵琶鱒（biwa masu）是一種大型內陸封鎖鮭魚，在彦根和長濱的高檔餐廳以刺身和烤魚片形式供應——魚肉呈清澈淺粉色，帶有溫和的鮭魚風味。
香魚（鮎）的季節從7月到9月，以炭烤竹串整條供應，因以河中藻類為食而內臟略帶苦味。白魚（shirauo）在春季捕獲，以天婦羅炸物（kakiage）形式供應——輕盈酥脆。琵琶湖魚料理最完整的體驗，是在彦根或長濱旅館的晚餐，懷石套餐通常在不同道菜中呈現三至四種湖中魚類。
近江什錦湯麵
滋賀標誌性的麵食豐盛、飽足，卻在縣外幾乎無人知曉。近江什錦湯麵使用略厚、有嚼勁的麵條，以豬骨醬油湯底烹製，上鋪大量高麗菜、豬肉片、筍乾，有時還配一顆溏心蛋。在彦根和近江八幡的午餐餐廳頗為流行，¥800至¥1,200，是全縣性價比最高的餐食之一。
地方清酒
滋賀的清酒傳統集中於大津的日吉大社周邊地區，酒造以從周圍山地穿越石灰岩和花崗岩地層流向琵琶湖的過濾礦泉水為源。水質軟而純淨，釀造出的清酒通常順滑、清淡，適合搭配魚類和蔬菜料理。
值得留意的品牌包括「琵琶の長寿」（大津小酒造的精細純米酒）、「七草」（更乾爽，餘韻乾淨）、「滋賀の薫」（芳香型吟釀風格）。這些清酒可在長濱黑壁廣場的紀念品店、全縣各站台禮品區，以及供應近江牛和湖魚料理的餐廳購得。
實用建議
滋賀的飲食文化獎勵那些至少住宿一晚、並選擇旅館全套或傳統餐廳晚餐的訪客。鮒壽司（適合勇於嘗鮮者）、琵琶鱒刺身、夏季鮎魚、近江牛壽喜燒或牛排的組合，代表了日本最具地域特色的飲食體驗之一。建議在一家正規近江牛餐廳安排一次晚餐（¥6,000至¥12,000/人含酒水）。經濟餐食方面，本地午餐店的近江什錦湯麵（¥1,000）既飽腹又地道。
